A sorte é como um raio: nunca se sabe onde vai cair. Este é um dos inúmeros provérbios sobre um tema que se presta a reflexões e conversas inflamadas, imaginando as ciências exatas e as superstições a encontrarem-se à mesa de um bar. Veja-se o clássico da fatia de pão que cai (quase) sempre com o lado da manteiga para baixo: o mistério, desvendado nos anos 1990 pelo físico e matemático Robert Matthews, explica-se pela altura da queda, nem sempre suficiente para que o pão dê uma volta completa, como uma moeda atirada ao ar, antes de atingir o solo.

Saber isto não invalida que se invoque a Lei de Murphy, assim chamada devido ao engenheiro aeroespacial que, nos anos 1940, disse mais ou menos isto num momento de frustração: “Tudo o que puder correr mal correrá, se lhe dermos tempo suficiente.”