Jack Swigert foi um dos astronautas que tentou chegar à Lua a bordo da Apolo 13. Uma missão que podia ter terminado em tragédia, mas que deu origem a uma das frases mais famosas da história aeroespacial, proferida precisamente por Swigert. Este, ao dar-se conta de que o painel de comandos se tinha transformado num festival de luzes, disse: “Bom, Houston, tivemos um problema.” Felizmente para os três tripulantes, o talento e a perícia de quem orientou a nave a partir da Terra permitiu-lhes sobreviver ao incidente e regressar, transformando-se em figuras da cultura pop e sendo mesmo retratados em filmes.
Aquela mensagem (posteriormente alterada para transmitir um tom mais heroico: “Houston, temos um problema.”) foi transmitida através do rádio da Apolo 13. No entanto, se os planos da Vodafone e da Nokia forem bem-sucedidos, em breve, os astronautas poderão dizer como estão através do Twitter, usando a sua própria rede 4G. E ambas as empresas estão dispostas a oferecer a rede extraterrestre à PTScientist, naquela que será a primeira missão financiada com fundos privados a alcançar a Lua.
O objetivo do projeto Mission to the Moon é colocar dois Rovers fabricados pela Audi na superfície lunar, perto de onde aterrou a Apolo 17, a última missão tripulada do ser humano ao nosso satélite. O veículo utilizado pelos astronautas há 46 anos, o Lunar Roving Vehicle, é um elemento fundamental de estudo, já que se pretende analisar o efeito da passagem do tempo nos materiais com que foi fabricado. Uma informação que será essencial, asseguram os cientistas, para saber como reagirão as futuras construções que estabeleçamos na Lua.
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O módulo ALINA, da PTScientist, partirá este ano para a Lua, a bordo de um dos foguetões Falcon 9 da SpaceX. Transportarão os dois Rovers, alimentados por energia solar, equipados com câmaras de alta resolução e fabricados com impressoras 3D em alumínio. Ambos os veículos estarão ligados ao módulo através de uma rede 4G capaz de suportar vídeo HD. Assim, estas imagens serão transmitidas em direto para a Terra. O teste que a Vodafone põe em marcha é muito importante, pois será a base para o posterior desenvolvimento de uma rede de cobertura móvel na Lua. O objetivo final, como assegura a otimista Laura Schuetze, diretora do projeto, é podermos usufruir no nosso satélite das mesmas coisas que na Terra: “Oxalá todos possam tirar selfies, ver os programas de televisão preferidos por streaming ou fazer Facetime de um planeta para o outro.”
