À primeira vista, o perfil de Kristina Puzyreva no Instagram não denuncia qualquer atividade ilícita. No entanto, a influencer de 32 anos confessou agora a sua participação num esquema que visava colocar peças e eletrónica para construção de mísseis e drones na Rússia, contornando a proibição imposta pelos EUA.
Erin Keegan, agente especial que conduziu a investigação, afirma em tribunal que “Kristina Puzyreva e os arguidos alegadamente compraram e enviaram eletrónica nos EUA avaliada em milhões de dólares para apoiar os esforços do Kremlin nos ataques à Ucrânia. O seu esquema de lavagem de dinheiro está diretamente ligado a 298 envios de tecnologia restrita, avaliados em sete milhões de dólares, para o campo de guerra russo”.
Com a invasão russa à Ucrânia e com o escalar da guerra em 2022, Washington apertou as proibições de comércio às empresas americanas com o governo e entidades russas. Com muitos dos melhores chips atuais a serem produzidos por empresas dos EUA e com a crescente necessidade da Rússia por causa da guerra, é fácil perceber o impacto desta proibição. No entanto, os semicondutores americanos continuam a ser encontrados em armas russas na Ucrânia, o que indicia que os russos estão a conseguir obter a tecnologia na mesma.
No esquema de Puzyreva, esta e o marido faziam voos regulares entre o Canadá, onde estavam baseados, e os EUA, comprando as peças e a tecnologia a Salimdzhon Nasriddinov, em Brooklyn, através de várias empresas de fachada sediadas no Canadá. O material era depois enviado a partir destas empresas para a Rússia. Os três participantes no esquema foram detidos em outubro de 2023, noticia o Motherboard. A acusação conta que os arguidos criaram dezenas de contas bancárias para ocultar os milhões recebidos, com a influencer a ter enviado uma mensagem ao marido onde se queixa de “já me doem os dedos de estar ao computador” quando criou mais de 80 contas bancárias.
Puzyreva já admitiu a sua culpa, mas ainda não conhece a sentença, com o marido e o outro co-conspirador a ainda terem de ser ouvidos em tribunal.
