Amelia Earhart foi a primeira mulher a sobrevoar o Oceano Atlântico e tentou, em 1937, dar a volta ao globo de avião. Durante essa tentativa, o seu avião desapareceu misteriosamente e não se tinha descoberto qualquer indício do seu paradeiro. Agora, investigadores do The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR) afirmam que a peça encontrada em 1991, num atol desabitado do Pacífico, pertence sem dúvidas ao avião de Earhart. A peça terá sido colocada no avião em Miami, a quarta paragem que Amelia iria fazer na sua viagem.
A peça foi usada para substituir uma janela de navegação e aparece, reluzente, numa fotografia tirada em Miami. «A complexidade de dimensões, proporções, materiais e padrões foi única para o avião Electra de Amelia», explica Ric Gillespie, diretor do TIGHAR, citado pela Discovery News.
A teoria com mais adeptos na comunidade científica diz que Amelia terá ficado sem combustível numa zona próxima da Ilha Howland, no Pacífico, e se terá despenhado no oceano. Agora, com a localização e identificação desta peça, tudo indica que a aviadora e o seu navegador Fred Noonan terão optado por aterrar no recife de Nikumaroro e vivido aí como náufragos até morrerem, em data por especificar.
Nikumaroro já foi visitado por vários investigadores e já se descobriram vestígios diversos que indiciam que alguém terá lá vivido como náufrago durante algum tempo. Em junho do próximo ano, uma equipa prevê passar 24 dias na zona, com mergulhadores que irão tentar encontrar mais indícios do avião de Amelia Earhart.
