Ildar Rakhmatulin, investigador da Universidade Heriot-Watt, coordenou um projeto onde foi desenvolvido um dispositivo laser equipado com visão de máquina e capaz de identificar e eliminar baratas domésticas. O sistema consegue detetar os insetos com grande precisão e neutralizar a ‘ameaça’ a 1,2 metros de distância. Os testes foram realizados no ano passado, mas só agora aparecem publicados na Oriental Insects.
No passado, Rakhmatulin fez experiências com sistemas equipados com computadores Raspberry Pi para este efeito, mas agora usou “um Jetson Nano que me permitiu usar tecnologia de aprendizagem profunda com maior precisão para detetar os objetos”. O Jetson Nano é um pequeno computador capaz de correr algoritmos de aprendizagem de máquina e que, aqui, processa o sinal digital de duas câmaras para determinar a posição do inseto. A informação é transmitida depois para o galvanómetro, um aparelho que mede a corrente elétrica, que orienta a direção do laser para eliminar o alvo, explica o Motherboard.
Com o laser afinado para baixas potências, o investigador conseguia influenciar o comportamento das baratas e movimentá-las na direção que quisesse. Em valores mais elevados, a ameaça é efetivamente neutralizada, leia-se, eliminada.
As instruções sobre como replicar este sistema estão disponíveis publicamente: “usei hardware e tecnologia muito baratos e de código aberto. Todas as fontes estão carregadas no GitHub pelo que todos podem ver como fiz e usar”, explica o investigador. A equipa está a trabalhar agora para perceber se o mesmo conceito pode ser aplicado para outros insetos e testar a eficiência em cenários de utilização diversos, como no controlo de pragas na agricultura.
Rakhmatulin alerta que o sistema não está pronto para uso doméstico: “não o recomendo porque ainda é um pouco perigoso. Os lasers podem causar perigo não só às baratas, mas também aos olhos das pessoas”.
