A nomeação foi uma surpresa, e o dia e meio de sessão fotográfica e de vídeo a que obrigou também. Os inventores Nuno Correia e Carla Gomes deram início ao processo de pedido de patentes em 2016. Em causa, uma plataforma flutuante, carregada com painéis solares fotovoltaicos que seguem a orientação solar, maximizando a eficiência e produção de energia – cerca de 40% mais do que o equivalente no solo. Concedidas as patentes em 2021, viram agora a sua invenção ser selecionada para a final do Prémio Europeu do Inventor, atribuído anualmente pelo Instituto Europeu de Patentes (EPO, na sigla em inglês).
A solução SolarisFloat apresenta diversas inovações, sendo que a nomeação se deveu essencialmente ao sistema de amarração da estrutura ao fundo. “Tem de ser flexível e rígida ao mesmo tempo”, sublinha Nuno Correia, do INEGI – Instituto de Ciência e Inovação em Engenharia Mecânica e Engenharia Industrial, localizado no campus da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto.
Copyright European Patent Office. Photo by Ricardo Castelo.
Além da eficiência – conseguida quer pela orientação solar, quer pelo arrefecimento associado ao facto de estar sob a água – a SolarisFloat também faz diminuir a evaporação em albufeiras e barragens e ajuda a controlar o crescimento indesejado de algas, pelo facto de fazer sombra. O esquema modular também torna mais simples o transporte e a montagem nos locais de destino.
A cerimónia de apresentação dos vencedores do Prémio acontecerá terça-feira, 21 de junho, com a presença dos nomeados portugueses, a partir de Munique, na Alemanha, onde fica a sede do EPO, e será transmitida online. A SolarisFloat está nomeada na categoria PME, estando ainda representada na categoria Prémio do Público, que agrega os 13 finalistas, na qual todos são convidados a votar.
Em edições anteriores, tinham sido nomeados a Corticeira Amorim e Elvira Fortunato, atual ministra da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, que este ano participa como elemento do júri.
O EPO é presidido desde julho de 2018 pelo jurista português António Campinos (entrevista na próxima edição mensal da Exame Informática). Em curso, está aquela que classifica como “a mais significativa reforma no sistema europeu de patentes, em 50 anos”. O novo sistema unitário de patentes, que entrará em vigor no próximo ano, permitirá obter uma patente em até 25 Estados-Membros da UE, através da submissão de um único pedido no Instituto. “As melhorias trazidas pelo novo sistema não só irão contribuir para a promoção da inovação e da transferência de tecnologia, mas também facilitar o muito necessário investimento de capital em I&D”, diz o dirigente à Exame Informática.
