O CAUP e CAAUL eram já considerados os principais institutos de investigação em Astrofísica. Em breve, os dois institutos vão passar a responder por um único nome: Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA), a nova entidade que resulta da fusão do CAUP e CAAUL e que tem em vista «o reforço da participação nacional nos grandes projetos internacionais na área das ciências do espaço», refere um comunicado do recém-criado Instituto.
O IA vai atuar em três áreas de investigação: Origem e Evolução de Estrelas e Planetas; Galáxias, Cosmologia, e a Evolução do Universo; e Instrumentação e Sistemas.
José Afonso, até agora coordenador do CAAUL, assume agora a coordenação do IA. O coordenador apontou como prioridade do IA o reforço da participação em projetos de investigação promovidos pela Agência Espacial Europeia (ESA) e o Observatório Europeu do Sul (ESO).
