A NASA batizou a rocha ‘zebra’ vista nas imagens captadas pelo rover Perseverance de Freya Castle. A formação rochosa mede cerca de 20 centímetros e os investigadores acreditam que seja ígnea e/ou criada num processo metamórfico, o que lhe confere o aspeto listado que agora vemos. A rocha aparenta estar solta do resto do leito rochoso onde está localizada, o que sugere que tenha sido formada noutro local e depois transportada até ali.
Na teoria avançada pelos investigadores, a rocha pode ter sido formada mais acima na cratera onde está e há a expetativa de encontrar mais rochas semelhantes, à medida que o rover Perseverance continua o seu trajeto em direção ao topo da cratera Jezero. Se forem encontradas outras, ou mesmo o leito original de onde tenha rolado, os investigadores querem recolher mais medidas e dados para análise.
Em comunicado, a NASA conta que a rocha foi captada pelas imagens de baixa resolução da Navcam e que a intenção seria apontar para lá a Mastcam-Z para obter um vista mais aproximada e detalhada. No entanto, quando os dados e imagens da Navcam foram descarregados, alguns dias depois da captura, o rover já tinha seguido o seu caminho e abandonado aquela região.
À medida que o plano de retorno de amostras de rochas de Marte para a Terra continua a ser delineado, os investigadores pretendem recolher o máximo de informação possível através das câmaras e sensores do Perseverance. Há a expetativa de que a sonda mostre mais sobre os lagos de sedimentos que já foram encontrados e que podem albergar fósseis microbiais.
