O novo motor desenvolvido por investigadores chineses é descrito pelos órgãos de comunicação locais como “revolucionário” e capaz de transportar aviões a altitudes de 30 quilómetros a viajar a velocidades de Mach 16 (o equivalente a 19.756 km/h). A confirmar-se, será possível realizar voos intercontinentais em poucas horas e consumir bastante menos combustível do que com os motores convencionais.
O motor foi desenhado por Zhang Yining e a sua equipa do Power Machinery Institute de Pequim, em articulação com a Unidade 93160, do Exército de Libertação Popular.
O aparelho opera em dois modos, um primeiro em sub-Mach 7, com uma rotação e detonação contínua, onde o ar do exterior se mistura com o combustível e, depois da ignição, cria uma onda de choque. Durante a rotação, o choque queima mais combustível, resultando num impulso poderoso e contínuo para a aeronave, um conceito que estará a ser explorado por várias nações, como a China, EUA e Japão.
No segundo modo, em velocidades acima de Mach 7, a onda de choque cessa a rotação e foca-se numa plataforma circular na traseira do monitor, o que ajuda a manter o impulso ao longo de uma linha quase reta e num formato de detonação oblíquo. O combustível auto-detona-se devido à elevada velocidade do ar de entrada, explica o Interesting Engineering.
Apesar de as estatísticas de uso de combustível não terem sido reveladas, estudos anteriores revelam que a explosão de gases de combustão podem converter cerca de 80% da energia química em energia cinética, o que é um aumento considerável face aos motores de ventoinhas turbo convencionais, que atingem 20 a 30% de eficiência.
“Esta solução tem vantagens óbvias e esperamos que melhore a eficiência do ciclo termodinâmico em quase todas as velocidades, trazendo uma mudança revolucionária na propulsão aeroespacial”, conta a equipa.
O maior desafio enfrentado pela equipa prende-se com a criação dos dois modos do motor e com a necessidade de uma ignição rápida para tornar o aparelho sustentável. Agora, os investigadores pretendem continuar a trabalhar no desenvolvimento do conceito para assegurar que o motor pode operar de forma eficiente na maior parte dos cenários comuns.
Perceba melhor que tipo de motor é este e quais as suas vantagens no vídeo abaixo:
