As definições variam consoante os livros que são consultados, mas genericamente podemos definir o terroir – a palavra é usada, em qualquer língua, no francês original, porque assim tem um encanto que só ele permite – enquanto resultado de como o clima, o solo e a topografia, específicos de uma determinada região, influenciam o vinho que lá é produzido.
Como dissemos acima, há vinhos que expressam de forma mais exuberante essas características – mas há também regiões que, pela sua complexidade, são mais distintivas do que outras – e outros que as vão mascarando através de técnica ou de preferências particulares do enólogo, por exemplo, na escolha das castas usadas ou dos processos de vinificação escolhidos.
