A proximidade geográfica à Lombardia ajuda a explicar parte da identidade, mas a História também. Durante séculos, o Ticino esteve ligado ao Ducado de Milão antes de passar para a esfera da Confederação Helvética, entre os séculos XV e XVI. A integração na Suíça trouxe estabilidade política e económica, mas não apagou a herança italiana, ainda visível na língua, na arquitetura, na gastronomia e na forma como a vida quotidiana se organiza em torno das ruas, dos cafés e dos lagos.

É precisamente a água que serve de fio condutor a grande parte desta viagem. Lagos partilhados com Itália, jardins subtropicais, montanhas alpinas e pequenas vilas que parecem pertencer ao norte de Itália definem um cantão onde o rigor suíço convive com uma descontração difícil de encontrar noutras regiões do país.