Uma equipa de cientistas norte americanos do Instituto de Tecnologia da Georgia desenvolveu um piercing que é colocado na língua de tetraplégicos, e que permite aos doentes manobrarem a sua cadeira de rodas e controlarem computadores, graças ao que descrevem como a “destreza incrível” da língua.
Uma série de sensores colocados na bochecha conseguem detectar a posição precisa de um íman colocado no interior do piercing, indicando a sua posição cada vez que a língua se movimenta. Testes realizados com tetraplégicos e pessoas sem qualquer deficiência motora mostraram que quando são introduzidos o piercing e os sensores nos pacientes, a cadeira eléctrica move-se consoante o movimento da língua (por exemplo, para a esquerda, caso esta se mova na mesma direcção).
Refere o director da instituição de pesquisas Spinal Research, Mark Bacon, que “a língua é capaz de movimentos tão sofisticados usados na fala que não existe motivo para que não seja utilizada a mesma variabilidade de movimento para controlar aparelhos de forma discreta.”
A equipa de investigação pretende agora desenvolver controlos colocados nos dentes, que permita aos tetraplégicos usarem de forma autónoma telefones, mudarem os canais de televisão ou mesmo enviar mensagens.
