Está tão quente no Arizona, no sudoeste dos EUA, que as pessoas estão a ser levadas para as urgências com queimaduras por cairem ou tocarem em maçanetas ou outros objetos do quotidiano – como uma fivela de cinto de segurança, ou uma mangueira de jardim – que absorvem o calor.
Kevin Foster, diretor do Arizona Burn Center, em Phoenix, que presta cuidados a doentes com queimaduras, refere que estes tipos de queimaduras são esperados no verão, mas que este ano a incidência é de “o dobro do normal que normalmente vemos”, relata à CBC. Pode ser preciso apenas uma “fração de segundo” para se ficar com uma “queimadura bastante profunda”, garante o especialista.
Num dia quente, o alcatrão pode facilmente ficar de 40 a 60 graus mais quente que o ar. “A temperatura do alcatrão, o pavimento, e as calçadas no Arizona, num dia quente e ensolarado ou numa tarde de verão, às vezes chega a 180 graus fahrenheit [cerca de 82 graus celsius]. Quer dizer, está um pouco abaixo do ponto de ebulição”, explica Foster.
Frank LoVecchio é médico de emergência no Valleywise Health Medical Center, em Phoenix, e é um dos que mais exemplos pode dar sobre como acontecem este tipo de quedas. Os casos mais frequente são os colegas de profissão, que socorrem pacientes de emergência. “Depende de onde estão, mas se têm de se ajoelhar no alcatrão e está ao sol, leva apenas alguns minutos [para terem uma queimadura] e, infelizmente, estamos ver isso com bastante frequência”, relata o especialista.
O médico também já tratou uma paciente idosa que caiu da cadeira de rodas que, segundo ele, teve quase instantaneamente queimaduras nas pernas. Muitas das pessoas que chegam com queimaduras ao serviço de urgência ou estão desabrigadas ou queimaram-se a dormir ou descalços no chão. Um outro caso muito recorrente são os pacientes que trabalham na rua: ficam exaustos ou desidratados, desmaiam e acabam com queimaduras por caírem para o chão.
LoVecchio conta que cuidou de um homem que ficou exausto, caiu e teve queimaduras em tantos lugares do corpo que vai precisar de enxertos de pele em várias partes. Ainda assim, as pessoas que tendem a cair e se queimar com mais frequência são os idosos ou pessoas que usam substâncias e desmaiam. “Leva apenas alguns segundos para terem uma queimadura de terceiro grau”, disse LoVecchio.
