Novak Djokovic disse que o aparelho era o “maior segredo da sua carreira”, afirmando que o dispositivo chamado TaoPatch usava nanotecnologia para melhorar o seu jogo.
No Open de França, Djokovic disse aos jornalistas que o dispositivo o ajuda a imitar o Homem de Ferro, a conhecida personagem da Marvel que tem um reator embutido na sua armadura. “Quando era criança, gostava muito do Homem de Ferro, por isso tento imitá-lo”, justificou, na altura.
O que é afinal um TaoPatch e porque é que a estrela do ténis pode usá-lo enquanto joga?
O aparelho é descrito pela companhia italiana como um “dispositivo de otimização humana”, concebido para melhorar a saúde e o bem-estar de quem o utiliza.
A companhia afirma que o TaoPatch “contém camadas de nanocristais, que captam o calor do corpo e o convertem em impulsos de luz muito fraca, que é depois emitida para os pontos específicos do corpo”. O dispositivo supostamente “estimula” o sistema nervoso central, “melhorando a sua comunicação com o resto do corpo”.
Outros dos benefícios deste dispositivo incluem “melhorar a postura, o equilíbrio e a flexibilidade, aumentar o desempenho atlético e a concentração, e reduzir o stress, a ansiedade e a dor crónica”.
Em entrevista ao canal de notícias Sky News, o criador do TaoPatch e diretor executivo da Tao Technologies, Fabio Fontana, contou que se sentiu inspirado para investir no produto após se ter tornado dependente de analgésicos na sequência de um acidente de viação.
Os tratamentos que experimentou apenas lhe forneciam resultados temporários, até que um médico em Roma experimentou tratamentos a laser. “Os benefícios foram significativos no alívio da tensão nos músculos do pescoço e das costas, mas a sua eficácia durou apenas uma semana”, explicou. “Perguntei-me se seria possível criar uma espécie de laser vestível para prolongar o efeito do tratamento.” E foi assim que surgiu a ideia do TaoPatch que contem nano cristais, que segundo Fabio Fontana, simulam o efeito dos tratamentos a laser que recebeu.
As afirmações de Fontana, no entanto, não são suficientes para convencer alguns especialistas, que se mostram céticos em relação ao produto.
Brandon Beaber, um neurologista, afirmou à Sky News que os estudos que a empresa cita no seu website para provar a eficácia do produto podem sugerir um “pequeno benefício” anedótico.
Edzard Ernst, da Universidade de Exeter, citado pela mesma publicação, afirmou que nenhuma das alegações da empresa pareciam “apoiada por provas sólidas” e que “a noção de que gera qualquer benefício é falsa”.
Ernst acrescentou que qualquer benefício que o atleta possa obter do uso do dispositivo “dependeria inteiramente de uma resposta placebo”.
Os responsáveis do Open de França e da ATP (Associação de Profissionais de Ténis, em português) não comentaram a legalidade do TaoPatch. A última vez que Djokovic usou o dispositivo foi em Wimbledon, o que pode indicar que a ATP não acredita que o seu uso proporcione uma vantagem ilegal.
Djokovic já foi alvo de críticas no passado por promover pseudociências e certas tendências de saúde. Entre as mais notáveis está a sua oposição à vacinação contra a Covid-19, que fez com que perdesse vários torneios ATP de topo em 2022, incluindo eventos de Grand Slam nos Opens da Austrália e dos EUA.
