O Astória está para Braga como o Majestic para o Porto. É certo que não tem espelhos a cobrir as paredes, sofás de cabedal ou mesas de mármore, mas é o lugar que todos gostam de apresentar a quem está de passagem. “Quem é de Braga só o usa quando precisa de mostrar a sala de visitas da cidade”, atira Luís Pinheiro, o proprietário. A ele se devem as obras de remodelação que fizeram renascer este centenário lugar, fazendo dele um dos mais interessantes espaços que por aqui se pode encontrar. Ocupa uma das alas da Arcada de Braga, cuja construção remonta ao século XVIII. O edifício, apontado como um dos ex-líbris da cidade, está encostado à velha muralha medieval e, no final do século XIX, passou a ter a configuração atual, com dois pisos.
Situado na Praça da República, o coração da cidade, onde não faltam fontes e jardins, o Astória é presença obrigatória em todos os guias turísticos de Braga. Não é por acaso que mais de 70 por cento dos clientes são turistas. E apesar de ser conhecido por café, Luís Pinheiro diz que “é muito mais”. Além de esplanada, onde servem refeições, é também restaurante e bar, no primeiro e segundo pisos. Este último, só está acessível em ocasiões especiais. “Nem sempre temos um número de clientes que justifique a abertura”, explica o proprietário.
A decoração é contemporânea, mas repleta de sensibilidade e bom-gosto. A ementa é uma osmose entre as tradições minhotas.
Todos os dias, ao almoço, o chefe José Cláudio Gabriel apresenta quatro sugestões, duas de carne e de peixe, e a carta vai-se alterando de acordo com a época. Por apenas nove euros pode experimentar o menu do dia, que inclui entrada, sopa, prato principal, sobremesa e café. Bacalhau com migas, cabrito no forno, espetada mista e bacalhau à Braga são algumas das atuais opções. “Na ementa temos pratos da cozinha tradicional portuguesa, mas com nova roupagem.” O Astória assume-se como lugar de visita obrigatória, a qualquer hora do dia.
CAFÉ ASTÓRIA
Pç. da República, 3, Braga
T. 253 213 438
Seg-Dom 10h-3h
