O lançamento da missão ExoMars 2020, de exploração do Planeta Vermelho, foi adiado até 2022, anunciou a Agência Espacial Europeia (ESA). A decisão foi tomada devido à necessidade de mais verificações técnicas a vários equipamentos da nave e também porque as restrições à circulação impostas pela pandemia tornam impraticável a realização de encontros entre os cientistas.
O anúncio foi feito pelo Diretor-Geral da ESA, Jan Wörner, durante uma conferência de imprensa em Moscovo, em sintonia com o seu congénere na agência espacial russa Roscosmos, parceira na missão a Marte. Previsto para julho deste ano, o lançamento ficou agora agendado para o verão de 2022.
“Tomamos a difícil mas muito ponderada decisão de adiar o lançamento para 2022. A principal razão é a necessidade de maximizar a robustez de todos os sistemas da ExoMars, mas também devido a razões de força maior relacionadas com o exacerbar da situação epidemiológica na Europa que deixou os nossos peritos praticamente sem possibilidade de continuar com as viagens às indústrias parceiras”, esclarece no site da ESA o Director General da agência russa Roscosmos, Dmitry Rogozin.
As partes mais críticas da missão estão relacionadas com o sistema de entrada, descida e aterragem em Marte, nomeadamente ao nível do software e do pára-quedas.
O objetivo principal da missão é determinar se já houve vida em Marte e compreender melhor a história da presença de água no planeta. A missão inclui um rover de análise ao subsolo de Marte e ainda um mini-laboratório de pesquisa de vida e, por exemplo, o centro de controle do veículo situa-se em Itália, na cidade de Turim, precisamente uma das regiões mais afetadas pela Covid-19.
