Ainda não eram 8 da manhã do dia 9 de novembro de 1872 na cidade de Boston, Estados Unidos, quando o grande incêndio começou. O porão de um armazém começou a arder, provocando enormes chamas, que só foram apagadas 12 horas depois, queimando 65 hectares da cidade.
Foram vários os erros que fizeram com que o fogo ganhasse esta proporção. O corpo de bombeiros da cidade estava sobrecarregado, os alarmes de incêndio bloqueados para evitar falsos alarmes e a pressão da água estava muito baixa naquela época. A má qualidade dos edifícios e facto de os materiais serem inflamáveis também ajudaram à expansão do desastre.
O centro da cidade de Boston viu 776 edifícios destruídos causando um dano avaliado em 73,5 milhões de dólares. O incêndio em Boston é considerado o mais caro em termos de danos à propriedade privada na América, fazendo com que milhares de cidadãos perdessem os locais de trabalho e centenas de negócios fossem destruídos.
