A FedEx estabeleceu uma parceria com a Elroy Air com vista à utilização de aviões de carga autónomos para transporte de mercadorias entre dois locais. O projeto prevê a utilização de drones VTOL (de vertical take-off and landing) da Elroy Air para levar encomendas entre centros de distribuição, sem necessidade de um piloto ou tripulação humanos. O objetivo é acelerar os tempos de entrega. s
O drone Chaparral C1 foi apresentado em janeiro, tem uma motorização híbrida, autonomia de até 480 quilómetros e capacidade de carregar até 225 quilos de peso, com 12 motores elétricos e 12 propulsores. Para compensar a desvantagem da relativa curta capacidade de carga, o Chaparral C1 apresenta o argumento forte de não necessitar de infraestrutura dedicada, como um aeroporto ou uma estação de carga.
Segundo o Engadget, que cita o comunicado de imprensa da FedEx, a utilização deste veículo e de outros do mesmo tipo irá ajudar a empresa a atingir o objetivo da neutralidade carbónica até 2040.
A parceria entre as duas empresas já decorre há dois anos e a FedEx e a Elroy Air estão a trabalhar para conseguir as aprovações de segurança necessárias para se conseguir realizar os primeiros voos de teste já em 2023.
