O programa Optic Nerve permitiu aos agentes da GCHQ fazerem capturas de ecrã a cada cinco segundos nos vídeos filmados por webcams de utilizadores do Yahoo. Este software esteve a ser usado entre 2008 e 2012 e as imagens de milhões ficaram guardadas nos servidores da agência.
Entre 3 e 11% das imagens captadas continham «nudez indesejável».
O The Guardian revela estas práticas expostas por documentos divulgados por Edward Snowden. O objetivo da agência era testar um software de reconhecimento facial automatizado, para identificar terroristas que estivessem presentes online e a usar pseudónimos.
Aparentemente, os responsáveis pela agência não estavam era à espera de encontrar tanta pornografia ou imagens das partes intimas dos utilizadores. «Parece que um número surpreendente de pessoas usa as conversas em webcams para mostrar partes íntimas do corpo aos outros (…) às vezes os streams são usados para transmitir pornografia», afirma um dos responsáveis citados nos documentos.
A Yahoo já fez saber que não tinha conhecimento de nenhuma destas operações, que considera a espionagem uma violação da privacidade dos utilizadores e volta a pedir ao governo norte-americano que altere a legislação que regula este setor.
