Os cartões SIM (Subscriber Identity Module ou módulo de identidade do subscritor, em tradução livre) são usados pelas operadoras de telecomunicações para identificar e distinguir os utilizadores. No entanto, com a necessidade da indústria em aproveitar todos os milímetros quadrados de espaço nos dispositivos móveis, torna-se essencial reduzir o tamanho e a configuração de todos os componentes ao máximo. Os cartões SIM têm sido um exemplo desta miniaturização, com o sistema mais popular atualmente a ser o nano SIM, que usa um cartão físico que ocupa 12×9 mm de espaço nos equipamentos.
Algumas marcas já avançaram também para os eSIM (SIM eletrónicos), com smartphones da Samsung, Apple e Google a já permitirem esta opção (além de outras categorias de equipamentos, como os relógios inteligentes). No eSIM, não há um cartão físico, logo não é necessária uma ranhura dedicada nos smartphones. O chip que existiria no cartão é substituído por um módulo que é soldado ao chip que integra aquele equipamento. Isto significa um design mais simples, com menos peças, a ocupar menos espaço e também uma menor probabilidade de entrar água (pela ausência de uma ranhura externa). Os chips mais pequenos neste formato medem 2,5×2,3 mm.
O próximo passo da indústria é o iSIM, de SIM Integrado, apresentado agora pela Qualcomm, que revela o seu primeiro SoC (de system-on-a-chip) certificado para receber esta tecnologia, segundo o ArsTechnica.
A abordagem passa por colocar todos os transístores e circuitos necessários a um cartão SIM dentro do próprio chip do smartphone, ao mesmo nível do processor (CPU), processador gráfico (GPU), memória RAM e outros componentes. Esta ideia permite que os cartões SIM sejam medidos em frações de milímetros, perfeitamente integrados com os restantes módulos.
O desafio vai passar por convencer agora os operadores de telecomunicações a suportarem esta tecnologia, que já marca presença no chip para smartphones SoC Snapdragon 8 Gen 2 – o primeiro a ser certificado pela GSMA, uma das organizações que representa as operadoras de telecomunicações.
