Em 2010, o especialista em pedras preciosas Kyaw Thu estava a passar pelo mercado de Chaung-gyi, na Birmânia, quando encontrou aquilo que veio a ser classificado como o único ‘espécime’ de kyawthuite, o mineral mais raro do mundo. A pedra, à primeira vista, parece-se com âmbar ou topázio, com uma cor alaranjada, mas é na verdade extremamente rara.
O laboratório GIA (de Gemological Institute of America) em Banguecoque, Tailândia, confirmou que a pedra recebida era de kyawthuite, com a fórmula química Bi3+Sb5+O4, uma disposição nunca dantes vista. “Ao estudar no terreno e ao comprar pedras no mercado, [pude dizer que] era um pouco estranha e comprei-a. Quando cheguei a Yangon, analisei-a [e determinei que] não era igual a qualquer outra gema dantes vista”, conta Thu ao Science Alert.
Os geólogos pouco sabem sobre este mineral, supõem que tem uma origem ígnea, e vê-se uma cor laranja saturado, com um tom avermelhado e elementos brancos. Há traços de titânio, nóbio, tungsténio e urânio, consistentes com uma origem numa formação de pegmatite.
Pela sua raridade, o kyawthuite é considerado um material sem preço. A segunda pedra mais preciosa do Mundo, a painite, está avaliada em 50 a 60 mil dólares por quilate.
