Parece um pedaço de fita-cola, mas na verdade é um implante cerebral que poderá ajudar no mapeamento deste órgão. Uma equipa de médicos da Universidade de Manchester conseguiu colocar este implante temporário no cérebro de um paciente. O implante desenvolvido pela InBrain Neuroelectronics visa recolher e descodificar sinais do cérebro.
Carolina Aguilar, CEO e cofundadora da empresa espanhola, afirma que o objetivo passa por “ter um produto comercial que possa mapear o cérebro” e que possa ser usado no estudo e tratamento de várias doenças”. O mapeamento do cérebro é uma técnica usada para ajudar a planear intervenções cirúrgicas como, por exemplo, a remoção de um tumor no cérebro, determinando a localização de funções essenciais para poder operar sem as afetar.
A colocação do implante durou 79 minutos e foi feita precisamente durante uma operação de remoção de um tumor no cérebro de paciente, que deu o seu consentimento para a experiência. Os investigadores registaram que o implante foi capaz de distinguir com precisão tecido saudável e canceroso com uma precisão de micrometros, avança a Wired.
A equipa pretende testar o implante em até dez pacientes, que serão submetidos a operações ao cérebro por diversas razões. O estudo está a ser apoiado pelo projeto da Comissão Europeia Graphene Flagship que pretende demonstrar a viabilidade do uso de grafeno em contacto direto com o cérebro.
O neurocirurgião que fez a operação, David Coope, destaca que o implante da InBrain é mais flexível do que os elétrodos convencionais e ajusta-se melhor à superfície do cérebro, permitindo a colocação em áreas de difícil acesso.
O implante é uma lâmina transparente, mede metade da espessura de um cabelo humano e contém 48 elétrodos de descodificação em grafeno, cada um com 25 micrómetros. A empresa espanhola está a desenvolver agora um outro tipo de implante que pode penetrar no tecido e permite estimulação elétrica precisa. Aguilar prevê que o aparelho comercial que venha a ser desenvolvido tenha 100 elétrodos e revela que a empresa está a desenvolver já um modelo com 1024 elétrodos.
