A Blue Origin, a Lockheed Martin, a Northrop Grumman e a Draper fazem parte de um consórcio interessado em ingressar as missões lunares tripuladas do programa Artemis da NASA. Nesse contexto, as empresas desenvolveram um protótipo de tamanho real do veículo que poderá ser usado para pousar na Lua (alunagem) e já o entregaram à NASA para análise e revisão. O passo seguinte agora será colocar a equipa da Blue Origin a fazer testes no Space Center da NASA em Houston, EUA.
A sonda que foi partilhada com a agência espacial norte-americana não é um protótipo funcional, mas inclui elementos detalhados como o elevador de descida construído pela Blue Origin e o de subida desenvolvido pela Lockheed Martin. A publicação TechCrunch avança que se trata de um veículo com quase 12 metros de altura, criado para ser usado em testes e em simulações de interação da tripulação.
A NASA deve agora fornecer detalhes importantes sobre o desenho global, o design dos instrumentos e do layout, a ergonomia dos assentos, a visibilidade das janelas e os pontos de entrada e saída, por exemplo.
Os especialistas da Blue Origin querem que o protótipo seja usado pela tripulação, como se fosse em contexto real de missão, para conseguir captar informação relevante sobre eventuais alterações necessárias ao design e que não foi possível captar em simulações.
O consórcio Blue Origin National Team, liderado pela Blue Origin, empresa fundada por Jeff Bezos – mais conhecido por ser CEO da Amazon e o homem mais rico do mundo – juntamente com outras duas empresas – a SpaceX e a Dynetics –, ganhou a primeira ronda para o Human Lander System (HLS) da NASA para a nova missão do programa Artemis que pretende voltar a colocar humanos – um homem e, pela primeira vez, uma mulher – na Lua, em 2024.
