O 2018 LA é um asteroide que passou despercebido pelos sistemas criados para detetar corpos celestes em rota de em colisão com a Terra. Os equipamentos e especialistas da NASA só o “viram” poucas horas antes de este entrar na atmosfera terrestre a cerca de 16 quilómetros por segundo, explica o The Register. O reduzido tamanho e o baixo risco de danos terão ajudado a que passasse despercebido.
Os astrofísicos previram que a entrada na atmosfera se daria algures sobre o sul de África ou o oceano Índico. Uma câmara localizada no Botswana conseguiu captar algumas imagens do asteroide antes de este explodir a alguns quilómetros do solo.
Lindley Johnson, da NASA, explica que se trata de «um objeto mais pequeno do que estamos habituados a detetar (…) no entanto, este acontecimento da vida real ajuda-nos a exercitar as nossas capacidades e dá-nos alguma confiança de que os nossos modelos de previsão de impacto estão adequados a responder ao potencial impacto de um objeto maior».
Um alerta, mesmo que poucas horas antes de um eventual impacto de um asteroide, poderá ajudar a salvar milhares de vidas.
