O prazo original do Google Lunar Xprize terminou em 2014 e a empresa decidiu prolongá-lo até 31 de março deste ano. No entanto, dado o estado atual das iniciativas a concurso, não se prevê que nenhuma equipa consiga concluir os passos necessários nestes dois meses para ser considerada vencedora e arrecadar os 20 milhões de dólares. Mesmo a equipa que vai mais avançada, a SpaceIL, só deve conseguir fazer um lançamento no final de 2018.
O concurso serviu para que fossem desenvolvidas novas soluções de exploração espacial e fez com que privados comecem a olhar melhor para a possibilidade de enviar sondas e outros aparelhos para órbita, sem contar com os recursos dos governos. «Estamos bastante satisfeitos com os progressos feitos pelas equipas nos últimos dez anos», disse a Google em comunicado citado pela CNBC.
Com esta decisão de não prolongar o prazo do contrato, a Moon Express, a SpaceIL, a Synergy Moon e a TeamIndus ficam com um futuro incerto, sendo que o mais provável é que as tecnologias e soluções desenvolvidas sejam aproveitadas por outras empresas e organizações privadas. As quatro equipas ainda em concurso foram recebendo prémios financeiros e reconhecimento à medida que atingiram determinadas metas no percurso, mas souberam agora que a Google não planeia mesmo atribuir o prémio final de 20 milhões de dólares.
