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Apesar das suspeitas que o vírus Zika provoca problemas de desenvolvimento do cérebro dos fetos humanos, levando a microcefalias, os cientistas ainda não descobriram provas que sustentem esta teoria. No entanto, uma investigação recente de cientistas da Universidade Estatal da Flórida e do Instituto de Medicina de Johns Hopkins concluiu que o vírus Zika ataca as células progenitoras neurais corticais, um tipo de células que dá origem ao córtex cerebral.
O texto publicado no Cell Stem Cell explica ainda o processo, indicando que o vírus não só danifica ou destrói as células mencionadas como também é capaz de utilizá-las para reproduzir-se.
A investigação foi feita observando a interação entre o vírus Zika e células neuronais estaminais em laboratório.
Apesar desta descoberta, os cientistas salientam que o estudo não permite demonstrar qualquer ligação entre a infeção do vírus Zika e a microcefalia.
