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Uma equipa de três cientistas liderada por Ron Milo do Weizmann Institute of Science publicou um estudo que indica que o corpo humano tem 30 biliões de células e contém cerca de 40 biliões de bactérias, a maioria das quais reside no sistema digestivo. O que significa que em muitas situações o número de células é superior ao número de bactérias, já que o sistema digestivo livra-se com regularidade de uns quantos milhares de milhões de bactérias.
Estes valores vêm contradizer o que normalmente era considerado como correto: 10 vezes mais micróbios que células. Uma estimativa que, de acordo com o Nationl Geographic, não tinha propriamente uma base científica, mas sim de uma previsão feita nos anos 70.