No dia em que descobrir uma mesa de póquer online com um único jogador humano, já sabe: provavelmente esse humano estará a jogar contra uma aplicação de nome Cepheus; e há também uma elevada probabilidade de esse humano perder o dinheiro que apostou. Para que esta realidade se torne realidade, basta que a aplicação que acaba de ser desenvolvida por investigadores da Universidade de Alberta, no Canadá, comece a ser usada pelas maiores salas da especialidade.
Além de acabar com a “histórica” limitação do número de humanos para uma partida de póquer online, a nova plataforma Cepheus distingue-se por ser potencialmente invencível. «Nós não dizemos que esta plataforma vai ganhar dinheiro em todas as jogadas. O que nós dizemos é que, no longo prazo, se analisarmos todas as variáveis de jogadas que podem acontecer e se fizermos uma média de todas elas, então verificamos que o computador não pode perder, ou ter uma média de derrotas – ou ganha ou pelo menos garante o investimento inicial», refere Michael Bowling, um dos membros da equipa que anunciou os primeiros resultados do Cepheus na revista Science.
O desenvolvimento de um programa capaz de jogar póquer comporta um desafio distintivo: ao contrário de jogos como o xadrez ou as damas, o computador não controla toda a informação necessária para tomar decisões. Mas essa é apenas um desconhecimento temporário no caso do Cepheus. Isto porque os investigadores canadianos dotaram este “jogador de póquer” de uma base de dados que agrega vários cenários e hipóteses de jogo, que permite saber qual a melhor ação a tomar.
O Cepheus e a respetiva base de dados implicaram um treino de 70 dias, recorrendo a mais de 200 computadores que protagonizaram as diferentes situações de jogo. No final desse período de treino, o Cepheus foi declarado pelos seus mentores como um jogador de póquer «quase perfeito».
