A maior parte destes planetas é pequena e estão compactados nas regiões mais remotas, apesar de quatro parecerem ser habitáveis. Atualmente a equipa Kepler já descobriu 961 exoplanetas e ainda precisa de confirmar a existência de outros 3800. O método de pesquisa do Kepler leva ao surgimento de muitos falsos positivos. Recorde-se que o telescópio procura por mini-eclipses que possam ser causados pela passagem de um planeta em frente a uma estrela.
A descoberta de sistemas com múltiplos planetas levou a equipa a criar uma técnica que permite apressar a confirmação da existência ou não de novos planetas. Agora, os investigadores analisam as interações orbitais entre planetas e conseguem confirmar com 99% de certezas que estão a ver planetas e deixam de os considerar candidatos a planetas, explica o ArsTechnica.
Nos primeiros dois anos de recolha de dados, o Kepler terá descoberto então mais de 300 estrelas e 725 novos planetas, o maior número jamais anunciado de uma só vez.
A equipa está agora a preparar-se para a próxima fase de trabalhos da sonda Kepler.
