A experiência Mars500 começa a 3 de Junho. Três russos, um italiano, um francês e um chinês vão ser fechados num conjunto de apertados compartimentos na sede do Institute of Biomedical Problems (IBMP), em Moscovo, onde vão ficar até Novembro de 2011.
Cada um dos seis tripulantes vai ter apenas três metros quadrados de espaço pessoal. Vão seguir semanas de sete dias, com dois dias de folga, excepto quando efectuarem simulações especiais e de emergências.
Sob comando de um russo, os membros da tripulação vão viver e trabalhar como se fossem astronautas da Estação Espacial Internacional, com uma rotina de manutenções, experiências científicas e exercícios diários.
Após 250 dias, o grupo será dividido: três vão para a "superfície" de Marte, e os outros três ficam um mês "em órbita".
No ano passado, no mesmo instituto, quatro russos, um alemão e um francês já tinham feito uma simulação de 105 dias da viagem a Marte, que foi a segunda fase da experiência Mars500.
A comunicação com o resto do mundo é feita apenas por e-mail, e a ligação é interrompida, de propósito, de vez em quando. Haverá também uma demora de 40 minutos nas mensagens, como seria numa missão real a Marte.
Optimistas, os seis "astronautas" não esconderam, à agência Reuters, a sua emoção, embora dificilmente venham a viajar de verdade para Marte no futuro.
