Uma equipa de astrónomos da Agência Espacial Europeia (ESA no acrónimo em inglês) revelou ter captado uma imagem de uma galáxia em espiral que se assemelha à Via Láctea, a galáxia na qual está inserido o planeta Terra. O sistema estelar LEDA 2046648 está localizado a mil milhões de anos-luz, na constelação Hércules, e contém milhares de galáxias, biliões de estrelas e um elevado número de planetas.
A captação da imagem não foi propositada, aconteceu durante um processo de calibração para “verificar as capacidades do telescópio à medida que ia sendo preparado para operações científicas” a 22 de maio do ano passado, segundo a ESA. A agência espacial divulgou-a este ano, a 31 de janeiro, e agora a imagem teve destaque no jornal norte-americano The New York Times.
A imagem foi detetada pela NirCAM do telescópio James Webb, a câmara potente que deteta luz nos comprimentos de onda infravermelhos.
Uma análise da imagem permite ver que há outras galáxias nas imediações deste sistema e alguns objetos que podem datar de 300 milhões de anos após o Big Bang.
