“Aviso: Em virtude das avarias causadas pelo temporal, não se realiza o baile marcado para esta noite.”
Inaugurado em 1931 pelo Presidente da República, general Óscar Carmona, na Avenida Álvares Cabral, o Jardim Cinema era um dos principais polos de animação da vida lisboeta. Só a gravidade da situação provocada pelo ciclone que devastou a capital poderia ter levado a sua gerência a anunciar, na edição de 15 de fevereiro de 1941 do Diário de Lisboa, o cancelamento do baile de sábado.É legítimo presumir que terá sido igual o destino do filme em cartaz noutra sala emblemática da cidade, o Cineteatro Capitólio. Por irónica coincidência, a película era O Monte dos Vendavais, de William Wyler. Durante alguns dias, “a fúria dos elementos” (Diário de Lisboa) varre das manchetes as notícias literalmente bombásticas da II Guerra Mundial, que decorria na Europa e noutras paragens, e já tinha transformado a capital portuguesa num ninho de espiões e no cais de partidas e chegadas do Velho Continente. Aliás, é também de 1941 um discurso do Presidente dos Estados Unidos, Franklin Roosevelt, a salientar a importância estratégica das ilhas portuguesas para os EUA e a entrada em Timor de tropas australianas e holandesas para combater as forças japonesas. “Lisboa açoitada por um vento ciclónico de extraordinária violência que derrubou chaminés, telhados e árvores, chegando a atirar, nas ruas, os transeuntes ao chão”, escreve em título o referido vespertino. O Diário de Notícias do dia seguinte, domingo, 16 de fevereiro de 1941, vai no mesmo sentido: “Um ciclone sobre Lisboa.” O jornal O Século faz em título e subtítulos uma síntese da situação: “Lisboa foi assolada no dia de ontem por um terrível ciclone. O vento, que chegou a correr a 127 quilómetros à hora, causou grandes estragos e muitos desastres, afundou barcos e provocou cenas de pânico. Há a lamentar algumas mortes e é enorme o número de feridos.”
O País ‘partido’
Lisboa? Nas primeiras 24 ou 48 horas, o País transforma-se em milhares de ilhas isoladas sem comunicações, com estradas e linhas férreas cortadas e, sobretudo, sem ligações telefónicas e telegráficas. Também os grandes jornais do Porto – Jornal de Notícias, O Primeiro de Janeiro e O Comércio do Porto – ficam limitados no seu noticiário. De tal modo que, apesar da “ação violenta do ciclone”(O Comércio do Porto), o Rápido das 18h30 de sábado para Lisboa seguirá viagem à hora marcada. No entanto, só viria a dar entrada na Estação do Rossio ao fim de 34 horas. Em sentido inverso, a equipa do Sporting ainda tomou o Rápido das 18h06 para ir jogar com o FC Porto no domingo, mas não passou de Sacavém, regista o Diário de Lisboa, informando ainda que “os rapazes da Académica” não conseguiram chegar a Lisboa e que a comitiva do Boavista ficou retida na Póvoa de Santa Iria.
No governo, tocam as campainhas de alarme. O Diário de Notícias informa: “Estão interrompidas todas as comunicações telegráficas e telefónicas com o resto do País”; “Foram chamados urgentemente à capital todos os guarda-fios disponíveis.”O apelo aos técnicos encarregados de vigiar e consertar as linhas telegráficas ou telefónicas torna-se imperativo. Logo no dia seguinte, o Diário de Notícias publica a seguinte ordem do Ministério da Guerra:“São avisadas as praças da classe de 1939-P e S do Batalhão de Telegrafistas, com a especialidade de guarda-fios, que se devem apresentar nas unidades mais próximas das suas residências, a fim de receberem a requisição de transporte de caminho-de-ferro para se apresentarem na sua unidade em Lisboa, por terem sido convocados para serviço extraordinário.”A situação das linhas férreas e da distribuição do jornal é problemática. No entanto, o Ministério, na altura tendo por titular interino o próprio Salazar, dá como garantido que a mensagem chegará aos destinatários. Assim, “as praças que não se apresentarem serão consideradas desertoras”.Idêntica ordem é publicada na edição de terça-feira, 18 de fevereiro, desta feita convocando todas as praças na disponibilidade com a especialidade de guarda-fios, das classes de 1935, 1936, 1937 e 1938.Segundo o mesmo diário, também “o administrador geral de Correios e Telégrafos fez transmitir através do Rádio Clube Português uma ordem aos chefes das várias circunscrições para fazerem seguir para Lisboa pelos meios mais rápidos todos os guarda-fios disponíveis”.
A rádio salvadora
A rádio será, de resto, um instrumento fundamental para quebrar o isolamento do poder central. A Emissora Nacional consegue estabelecer ligação com o Porto em onda curta, para um posto amador. Postos rádio-navais e rádio-militares e da Legião Portuguesa veicularam mensagens das autoridades regionais para o governo. E o ministro das Obras Públicas e Comunicações, Duarte Pacheco, deu ordens aos serviços sob a sua tutela através da Emissora Nacional.
Num dos contactos escutou as descrições do administrador geral dos CTT, eng.º Couto dos Santos, e do presidente da Câmara Municipal do Porto, dr. Mendes Correia, acerca das consequências do ciclone. Na mesma ocasião conferiu “plenos poderes ao administrador geral dos CTT para restabelecer as comunicações”, com prioridade para os traçados de Lisboa, Porto e internacional.Além das ligações via rádio, o ministro ordenou o estabelecimento de estafetas automóveis irradiando de Lisboa para norte, sul e leste, formadas por agentes da Polícia de Viação e Trânsito (organicamente dependente do Ministério das Comunicações, ainda que funcionalmente dependente da PSP). Esses estafetas tinham por missão relatar os prejuízos de que fossem tomando conhecimento e prestar assistência às entidades locais.
13 milhões de euros
Logo a 20 de fevereiro, foi aprovada pelo decreto-lei nº 31147 do Ministério das Obras Públicas e Comunicações a inscrição de uma verba de 20 mil contos (mais de 13 milhões e 600 mil euros em valor atual) no Orçamento do Estado para acorrer a “despesas provenientes da reparação de estragos causados pelo ciclone de fevereiro de 1941, incluindo a intensificação de obras públicas para atenuação de crises de trabalho”.
À medida que as horas e os dias passam sobre o ciclone, vão-se tornando mais nítidas e completas as dimensões da calamidade. Segundo o Diário de Lisboa, a muralha marginal ficou destruída de Alcântara à Torre de Belém e até a figura do Infante D. Henrique se desprendeu do Padrão dos Descobrimentos devido à força do vento e desapareceu nas águas do Tejo. O Diário de Notícias escreve que “no rio garraram quase todos os barcos e correu sério risco a fragata D. Fernando”. As ligações entre o Cais do Sodré e Cacilhas, asseguradas pela Parceria dos Vapores Lisbonenses, só seriam restabelecidas seis dias depois, na sexta-feira.Em 2016, ao completar um século de vida, Lourdes Santos Machado recordou esse dia 15 de fevereiro de 1941, ou seja, de 75 anos antes. O testemunho foi recolhido pelo seu filho, o jornalista José Luís Feronha: “Chuva, chuva, muita chuva, trovoada e ventania”, ao longo de 12 horas. Conta ainda José Luís Feronha que naquele dia, no Arquivo de Identificação, cujos serviços funcionavam no antigo Convento de Nossa Senhora da Soledade, na Rua das Trinas (atual Instituto Hidrográfico), um membro do pessoal, o sr. Leitão, foi encarregado de providenciar o transporte de táxi de todas as funcionárias para as respetivas residências.
Para Lourdes, então com 24 anos – completaria 25 a 5 de outubro – e ainda solteira, o sábado de trabalho terminou antes de começar.No porto de Sesimbra afundaram-se 300 embarcações e os portos do Algarve sofreram igualmente danos avultados. Um galeão espanhol afundou-se ao largo da costa algarvia, provocando a morte de cerca de 40 tripulantes. Foram centenas de milhares as árvores arrancadas pelo vento. Sem conta os edifícios públicos e particulares que sofreram estragos.Notícias sobre vítimas mortais vão aparecendo nos jornais: 28 na região de Alhandra, onde no entanto foi possível resgatar cem pessoas retidas no mouchão da Quinta Ponta da Erva; 16 marítimos mortos e 19 desaparecidos no Tejo, em grande parte devido ao afundamento de numerosas fragatas; na Lamarosa, dois mortos em consequência de um choque de comboios; várias mortes em diversos pontos do País, devidas a desabamentos de casas ou de outras instalações, a derrube de árvores e, no caso de um guarda-fios, à queda de um poste.
Mais de cem mortos
Não existe um número exato dos mortos provocados pelo ciclone de 1941. Os investigadores Adélia Nunes, João Pinho e Nuno Ganho, num estudo publicado em Cadernos de Geografia, nº 30/31 – 2011/2012, da Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra, sob o título O ‘Ciclone’ de fevereiro de 1941: análise histórico-geográfica dos seus efeitos no município de Coimbra, apontam para um número superior a uma centena. Em nota de rodapé, de acordo com uma análise dos jornais da época, registam os seguintes números parcelares: “Em Lisboa terão rondado as duas dezenas; em Alhandra terão sido 25, em Aveiro 12, em Setúbal 8, em Portalegre 4, na Guarda 2, em Castelo Branco 1, em Évora 3, em Coimbra 3, em Leira 1, em Alcácer do Sal 8, em Abrantes 4, em Torres Novas 3, em Alhos Vedros 2, em Sesimbra 4, e na Serra da Estrela 1 (…).”
No final de fevereiro é publicada uma nota oficiosa da Presidência do Conselho a anunciar a constituição de uma Comissão Nacional de Auxílio aos Sinistrados.Por iniciativa do presidente da Câmara Municipal do Porto, os municípios portugueses, a 9 de junho de 1941, numa sessão solene no Ministério do Interior, homenagearam o ministro das Obras Públicas, Duarte Pacheco, em reconhecimento “pelas rápidas e acertadas providências por ele tomadas após o ciclone”.Na linguagem dos serviços meteorológicos do Estado naquele 15 de fevereiro, “o País foi varrido de forma muito violenta por uma depressão muito cavada que passou a ser conhecida como o ‘ciclone de 1941’”.Mais: “O processo evolutivo desta depressão pode ser classificado como ciclogénese explosiva, com os valores de pressão a descerem acentuadamente em 24 horas, nomeadamente em Coimbra (…).” Quanto à velocidade do vento, “em Lisboa foi registado um valor de rajada de 129 km/h, Coimbra registou 133 km/h e no Porto, serra do Pilar, 167 km/h, momento em que o anemómetro se avariou”.Depois da tempestade, a bonança informativa. Em menos de uma semana, as notícias sobre os efeitos do ciclone quase desapareceram dos jornais.O Carnaval estava à porta e nada melhor para sarar as feridas. A 19 de fevereiro, de novo no Diário de Lisboa, o Jardim Cinema anunciava que, apesar dos “graves estragos causados pelo temporal” se realizariam “os grandiosos bailes de Carnaval” nos dias 22, 23, 24 e 25.
Nota – Artigo originalmente publicado na VISÃO História de abril de 2018
Pequena história das tempestades
Os eventos meteorológicos extremos têm aumentado nos últimos anos em Portugal continental
1941 – O “grande ciclone”
A 15 de fevereiro, o País foi varrido de forma extremamente violenta por uma depressão muito cavada que passou a ser conhecida como “o ciclone de 1941”, o qual provocou dezenas de mortes. Em Lisboa foi registado um valor de rajada de 129 km/h, Coimbra registou 133 km/h e no Porto, serra do Pilar, 167 km/h, momento em que o anemómetro se avariou.
1967 – Cheias mortais
No dia 26 de novembro, a área da Grande Lisboa foi atingida por um violento temporal. Entre as 18h e as 24h, registou-se o equivalente a 92 litros de água por metro quadrado. Terão morrido mais de 500 pessoas, mas o número final nunca foi divulgado, até por causa da ação da censura, que proibiu a saída de notícias pormenorizadas sobre o assunto. Os concelhosde Vila Franca de Xira, Loures e Oeiras foramos mais afetados.
2003 – Calor e fogo
Entre 30 de julho e 15 de agosto, uma ondade calor, que varreu toda a Europa, terá provocado cerca de 2 000 mortes acima do esperado. O calor extremo esteve na origem de grandes incêndios, nomeadamente em Monchique e no pinhal de Leiria.
2009 – Vendaval no Oeste
Depressão explosiva atravessou o País de sudoeste para nordeste, na madrugada de 23 de dezembro de 2009, paralisando a região Oeste. Registaram-se rajadas à superfície na ordem dos 144 km/h, com grande destruição de árvores, estruturas e cortes prolongados de energia.
2010 – Tornado inesperado
A 7 de dezembro, um tornado provocou grande destruição nos concelhos de Torres Novas, Tomar, Ferreira do Zêzere e Sertã. O trajeto de destruição compreendeu uma extensão total de, pelo menos,54 km, com uma largura compreendida entre 150 me 350 m. O tornado foi categorizado no nível EF3(entre 218 e 266 km/h, aproximadamente).
2018 – Furacão “Leslie”
Na noite de 13 para 14 de outubro, a tempestade tropical Leslie atingiu a costa centro com rajadas de vento extremas, deixando dezenas de pessoas desalojadas e diversos danos, com mais de 28 mil participações de sinistros às seguradoras. Leslie era, até agora, responsável pelo recorde de rajada máxima em Portugal continental: 176,4 km/h na Figueirada Foz.
2022 – Alerta cheias
Depois de um ano muito quente e seco, várias passagens de depressões atlânticas provocaram diversas cheias em dezembro. Foram batidos múltiplos recordes de precipitação em 24 horas para o mêsde dezembro, em vários locais da Grande Lisboa.
