A avó paterna nunca se esquecia de mandar uma sanduíche para o caminho. O dono do café local pagava o bilhete de comboio, sempre que era preciso. Via o miúdo jogar com outros na praça em frente, e o pai tornara-se cliente habitual. Em certos dias, um treinador do Barcelona chegava a passar pelo bairro, para dar boleia ao pequeno esquerdino. Afinal, desde os sete anos que o tinham descoberto, mas só a partir dos 13 começou a viver em La Masia, a academia de futebol do grande clube espanhol.
Os progenitores eram ambos menores de idade quando o rapaz nasceu, a 13 de julho de 2007, em Esplugues de Llobregat, arredores da capital da Catalunha. O pai de origem marroquina e a mãe natural da Guiné-Conacri, imigrantes à procura de vidas melhores, separaram-se quando o filho tinha apenas três anos. Ainda antes, com escassos meses de vida, num acaso só agora conhecido, ele foi fotografado dentro de uma banheira de bebé, ao lado da mãe e de Lionel Messi, para uma campanha solidária, enquanto símbolo de um bairro pobre.
