Quando os dias ficam mais curtos, o atraso dos relógios é uma ajuda para aqueles que sofrem da depressão da época, isto porque é mais provável que já seja dia quando acordam, embora a mudança horária, do verão para o inverno, possa causar perturbações no sono.
Segundo declarou à Time Michael Terman, o diretor do Centro de Tratamentos de Luz e Ritmos Biológicos, no centro médico da Universidade de Columbia, EUA, a depressão de inverno pode ser potenciada pelo acordar no escuro. À interferência com o relógio biológico chama-se depressogenic.
A exposição à luz, logo que se acorda, pode aliviar os sintomas depressivos. “Mantém o relógio biológico estável, prevenindo prolongamentos indesejáveis no sono. É um impulsionador enérgico matinal para casos de depressão ou preguiça. E tem propriedades anti-depressivas diretas, estimulando os mesmos neuro-transmissores que os medicamentos anti-depressivos” disse Michael Terman.
A terapia da luz tem sido também utilizada no tratamento da depressão bipolar, depressão durante a gravidez e depressão crónica.
