Artem Severiukhin, o jovem piloto de 15 anos, ganhou o campeonato deste ano de Karting na categoria OK, dos 11 aos 15 anos, do qual fez parte apesar das sanções aplicadas pela Federação Internacional de Automobilismo à Rússia depois da invasão da Ucrânia. Severiukhin participou com a licença não do seu país de origem, a Rússia, mas de Itália, terminando em primeiro lugar. Várias notícias sobre o jovem piloto já correm por muitos órgãos de comunicação e pelo Twitter, mas, ao contrário do que se poderia pensar, não é da sua vitória de que se fala, mas sim da saudação nazi que terá feito ao celebrá-la.
O momento aconteceu quando, no pódio, enquanto tocava hino nacional de Itália, o jovem levantou o braço e, a rir-se, fez um gesto que muitos interpretaram como uma saudação nazi. Já vários vídeos do momento foram partilhados no Twitter com a Federação Internacional de Automobilismo (FIA) a recorrer à mesma plataforma para emitir um comunicado no qual garante já ter “lançado uma investigação imediata sobre o comportamento inaceitável de Artem Severiukhin”.
Igualmente em comunicado, a equipa Ward Racing deu conta da “rescisão do contrato de corrida” com Severiukhin, por “não ver possibilidade de prosseguir com a atual cooperação”, pedindo desculpa a todos os que se sentiram ofendidos ou angustiados com o ocorrido.
“A Ward Racing está profundamente envergonhada com o comportamento do piloto, que condena da forma mais forte possível […]. As suas ações foram pessoais e não representam, de maneira alguma, a visão e os valores da Ward Racing. Pelo contrário, a Ward Racing apoia a comunidade internacional na condenação à invasão da Ucrânia pela Rússia”, lê-se na mensagem da formação sueca.
O próprio piloto já veio pedir publicamente desculpa pelo sucedido num vídeo publicado também no Twitter, embora tenha negado tratar-se de uma saudação nazi e garantindo não ter feito qualquer gesto com essa intenção. “Sei que me comportei como um tolo, estou pronto a pagar por isso, mas quero que acreditem que as minhas ações não tiveram qualquer objetivo de apoiar o nazismo ou o fascismo. Peço desculpa a todos pelo sucedido”, reforçou o jovem.
Como recordado pelo Observador, o piloto de 15 anos tem como principal apoio o programa SMP Racing, cujo principal patrocinador é a Gazprom, uma das maiores exportadoras russas de gás natural no mundo que viu todas as ligações ao desporto cortadas após a invasão, nomeadamente a sua saída de patrocinadora da Liga dos Campeões e a passagem da final da prova de São Petersburgo para Paris.
O kartódromo portimonense, anexo ao AIA, acolheu entre sexta-feira e domingo a primeira das seis etapas do campeonato europeu de karting, nas categorias de OK e OK-Júnior (entre os 11 e os 15 anos).
Com Lusa
