Até agora, os testes correram apenas em terrenos privados. O governo do Reino Unido pretende alargá-los e colocar os veículos mesmo nas estradas públicas, noticia a BBC.
Esta é uma das medidas que as autoridades incluíram num projeto de 28 mil milhões de libras destinado a reduzir o trânsito e os congestionamentos. Numa primeira fase, os carros autónomos vão circular em estradas com pouco trânsito e oferecerão a possibilidade de o passageiro intervir na condução, sempre que necessário. Depois, devido à sua segurança teórica, de manter a distância mínima face aos outros e de se conseguir adaptar ao ambiente, estes carros devem começar a circular permanentemente nos mesmos trajetos, como se fossem um transporte público.
No Reino Unido, os testes vão ser conduzidos pela Universidade de Oxford, que tem estado a trabalhar em versões alteradas de um Nissan Leaf.
A Google, do lado do setor privado, está na vanguarda desta tecnologia, com uma frota de Toyota Prius que já percorreu mais de 480 mil quilómetros. Do lado dos fabricantes de automóveis, Ford, Audi e Volvo já demonstraram interesse em desenvolver este tipo de veículos, o que poderá levar a uma diminuição de custos e previsivelmente mais fabricantes a entrarem para o segmento.
