Em Fiesta – o Sol Nasce Sempre, de Hemingway, Bill pergunta a Mike como é que ele faliu. “De duas maneiras”, responde Mike. “Gradualmente e depois subitamente.”
Gradualmente e depois subitamente é uma boa forma de descrever os pontos de não retorno do sistema climático. A temperatura vai subindo e nada parece mudar radicalmente no comportamento dos sistemas naturais. Sim, o gelo derrete mais, os glaciares recuam, correntes marinhas enfraquecem, o dióxido de carbono e o metano armazenados no permafrost (solos permanentemente congelados, com biomassa conservada) da Sibéria vão-se soltando para a atmosfera. Mas tudo ainda é controlável, reversível.
