A era do jazz voltou a Bombaim. Nesta metrópole populosa circulam rios de dinheiro proveniente do mercado accionista, a cena artística é brilhante e alcança uma presença global crescente, e os jovens, explorando a liberdade recém-descoberta, frequentam bares à meia-luz até altas horas da madrugada.
Na verdade, nos círculos mais exclusivos da cidade, não há noite em que não se beba champanhe e toda a gente conhece toda a gente. Porém, amplas áreas de Bombaim, hoje também denominada Mumbai, mantêm-se imunes à homogeneidade do glamour global. Para lá das avenidas movimentadas, existem ruelas obscuras onde se vendem cocos, se fazem cortes de cabelo e onde o trânsito frenético da cidade por vezes tem de parar, entre buzinadelas, devido a uma cabra à solta.
SEXTA-FEIRA
17 horas – Sabores da Praia Quando chegam, os indianos que migram das zonas distantes de Bombaim dirigem-se para Chowpatty Beach, uma praia surpreendentemente imaculada no meio desta cidade vibrante com cerca de 17 milhões de habitantes. As crianças rodopiam em carrosséis ferrugentos; as famílias reúnem-se para comer maçarocas de milho; há vendedores de algodão-doce cor-de-rosa. É oferecida uma vasta gama de serviços, incluindo massagens na cabeça e leitura das linhas da mão. Compre um prato de saboroso bhel puri uma mistura de arroz tufado, chutney de alho, coentros e tamarindo e passeie entre um mar de habitantes locais, sem distinção de classes, aproveitando para descansar do bulício urbano.
19 horas – Brindar à vista da cidade Para uma vista panorâmica da cidade, dirija-se ao topo do InterContinental Mumbai Marine Drive Hotel (135 Marine Drive; 91-22-6639–9999; www.mumbai.intercontinental.com). O bar Dome, no terraço do hotel, não podia estar mais na moda, atraindo os jovens abastados da cidade, que se reúnem junto da piscina a namorar e a beber cocktails quentes com especiarias. O bar proporciona igualmente vistas românticas do mar Arábico e do gracioso arco descrito pelo Marine Drive, passeio à beira-mar também conhecido por Queen’s Necklace (Colar da Rainha).
21 horas – Caranguejo ao jantar Os Koli, uma casta hereditária de pescadores, faziam parte dos habitantes originais de Bombaim. Ainda mantêm essa actividade, e os produtos da sua pesca são servidos no Trishna (4 Sai Baba Marg; 91-22-2261-4991), um venerável restaurante de peixe e marisco no distrito de Kala Ghoda. As especialidades incluem lulas com alho picante, camarões fritos panados e pampo grelhado com pimenta preta. Como prato principal, experimente o incomparável caranguejo com manteiga, pimenta e alho, acompanhado por dal Hyderabadi, uma sopa de lentilhas com especiarias. Um jantar para duas pessoas, incluindo cervejas geladas, custa à volta de 3000 rupias (cerca de 45 euros, com o euro cotado a 65 rupias).
SÁBADO
7 horas – Mercado do Peixe Levante-se cedo e vá até ao mercado do peixe Ferry Wharf, em Mazgaon Dock (Malet Bunder Road), local aonde os pescadores regressam depois de uma noite ou de um mês no mar, para receber o pagamento e comprar jóias e CDs para as suas mulheres. Numa visita recente, foi possível encontrar uma dúzia de lagostas por 900 rupias, tubarões-bebés por 20 rupias cada e uma uge-leopardo (peixe semelhante à raia) por 1500 rupias. Fica aqui o aviso: o cenário é caótico. Os trabalhadores, equilibrando cestos de peixe sobre a cabeça, empurram as pessoas para passarem, e o chão está coberto por uma camada viscosa de entranhas, sangue e gelo. É absolutamente proibido tirar fotografias, mas a imagem deste frenesim anárquico sem dúvida que permanecerá.
11 horas – Vestir com elegância A Índia é conhecida por exportar tecidos requintados, mas os estilistas do país estão a tornar a moda indiana igualmente famosa. Em frente do hotel Taj Mahal Palace, do outro lado da rua, fica a Bombay Electric (1 Reay Marg, Best Marg; 91-22-2287-6276; www.bombayelectric.in), uma loja conceptual com três pisos em terraços que simboliza o novo cool indiano. Se encomendar umas calças de montar a cavalo Jodhpur (7500 rupias), a loja garante que serão confeccionadas pelo alfaiate do Marajá de Jaipur.
Meio-dia – Dádiva indo-iraniana Poucos países exportaram a sua culinária com tanto êxito como a Índia. No entanto, aquilo que se encontra em Nova Iorque ou Londres é, geralmente, apenas uma fracção da diversidade gastronómica indiana. Basta mencionar, por exemplo, a antiga comunidade iraniana do país, cuja arte culinária raramente se encontra fora do subcontinente. Siga os apreciadores de boa comida até ao Britannia (11 Sprott Road, Ballard Estate; 91-22-2261-5264), um restaurante agradável e amplo, com tectos altos, que conjuga a cozinha indiana e persa. Os pratos clássicos incluem sali boti, carneiro guisado com molho de tomate e batatas fritas cortadas em palitos finos; e berry pulao de galinha, um prato agridoce com uma mistura de arroz, frutos secos, airelas e especiarias. Acompanhe com um refrigerante de framboesa e, para sobremesa, escolha pudim flan. Um almoço para duas pessoas custa cerca de 600 rupias.
14 horas – Feira da Ladra Para o intrépido caçador de tesouros, nada melhor do que ir às compras no Chor Bazaar, um vasto labirinto de ruas no coração da Baixa de Bombaim. O mercado é congestionado e caótico, percorrido por carroças de madeira que, se não tiver cuidado, poderão atropelá-lo. Aí encontrará antiguidades a preços de saldo, incluindo candeeiros da era colonial, relógios Art Déco e quinquilharias de todo o género. E, numa loja chamada Mini Market (33/31 Mutton Street; 91-22-2347-2427), um grande aprovisionamento de cartazes originais de Bollywood é cobiçado pelos maiores coleccionadores indianos. Regatear é obrigatório.
16 horas – Passeio artístico A cena artística de Bombaim está no auge, e um bom local para a descobrir é o distrito de Kala Ghoda, situado numa zona urbana mais vasta chamada Fort. Por trás de uma parede de vidro fosco encontra-se a Bodhi Art (28 K. Dubash Marg; 91-22-6610-0124; www.bodhiart.in), uma galeria chique que apresenta pintores de vanguarda indianos como Atul Dodiya e que tem filiais igualmente em Berlim, Singapura e Nova Iorque. Do outro lado da rua, fica a galeria de Max Mueller Bhavan (K. Dubash Marg; 91-22–2202-7542), bem como a famosa Jehangir Art Gallery (161-B Mahatma Gandhi Road; 91-22-2204-8212), com exposições rotativas e um café que inspira artistas e intelectuais de Bombaim.
20 horas – Grelhados e porta-bagagens Antes de iniciar uma noite fascinante, delicie-se com um jantar bem popular. A Bademiya (Tulloch Road; 91-99-6711-4183) é uma lendária banca de comida atrás do hotel Taj Mahal, em Colaba, que serve os kebabs e o pão fino como papel característicos da cozinha tradicional muçulmana. Estenda um jornal e coma sobre o capô ou porta-bagagens do seu táxi como os habitantes locais ou opte por entrar na galeria vazia do outro lado da rua. O seekh kebab (borrego com especiarias) e o boti kebab (borrego marinado em iogurte) são os que se vendem mais depressa, bem como os rolos recheados de carne e cebola. É difícil gastar mais do que umas poucas centenas de rupias.
22 horas – Beijos e bellinis O exuberante Blue Frog (D/2 Mathuradas Mills Compound, Lower Parel; 91-22-4033-2300; www.bluefrog.co.in) constitui, possivelmente, a experiência mais ousada levada a cabo, até a data, na vida nocturna jovem, mas decadente, de Bombaim: uma tentativa de apresentar música inovadora e global numa cidade desde sempre habituada às melodias dos espectáculos de Bollywood. Uma multidão elegante amontoa-se diante do bar, acenando com notas que ostentam a figura de Gandhi e pedindo bellinis aos gritos. Todos parecem conhecer-se uns aos outros, e os recém-chegados mal conseguem sentar-se nos seus lugares reservados, sem antes ir de encontro a 12 pessoas com quem andaram na escola, com quem trabalharam ou com quem dormiram.
1 hora – Brilho de Bollywood Apesar da nova e excessiva vida nocturna da cidade, a polícia tenta fechar tudo à uma da madrugada. Uma brilhante excepção é o Bling, no Leela Kempinski Hotel em Sahar, perto do aeroporto internacional (91-22-6691-1338), um clube nocturno de luxo que se mantém aberto até à hora do pequeno-almoço. Os empregados vestem-se como magnatas do rap, os sofás têm cristais falsos incrustados e o espaço VIP parece um aquário. Ao contrário dos megaclubes no Sul de Mumbai, onde geralmente se ouve música pop ocidental, o DJ mistura, aqui, ritmos de Bollywood com hip-hop e house. A entrada custa 1000 rupias por casal, e um “casal” é estritamente definido como um homem e uma mulher, facto que, por vezes, exclui os turistas homossexuais.
DOMINGO
13 horas – Conhecer a realidade É claro que a maioria dos habitantes de Bombaim não tem dinheiro para gastar em clubes nocturnos e lojas da moda. Para uma excursão reveladora pelo incompreensível bairro de lata de Dharavi, onde foi filmado grande parte do Quem Quer Ser Bilionário, reserve um lugar na Reality Tours and Travel (91-98-2082-2253; www.realitytoursandtravel.com). As excursões, com preços desde 400 rupias e duração desde duas horas e meia, são seguras e elucidativas, mostrando os muitos empreendimentos disseminados neste bairro de lata gigantesco. Empresas activas de reciclagem e da indústria do couro, nomeadamente, surgiram entre as ruas sujas de óleo e as casas improvisadas do bairro oferecendo outro exemplo de como esta megalópole inova em todos os níveis.
PLANEAR
COMO IR Com as promoções da Primavera, é possível voar de Lisboa para Bombaim (ida e volta) por cerca de 500 euros, na Air France ou na British Airways. Os preços normais, rondam os 700 ou 800 euros. Em Bombaim há táxis em toda parte e as pequenas viagens custam menos de 100 rupias, cerca de 1,5 euros, com o euro cotado a 65 rupias.
ONDE DORMIR Bombaim tem poucos hotéis, o que explica por que motivo os preços são tão elevados. Erguido em vidro e aço no movimentado bairro de Worli, encontra-se o novo Four Seasons Hotel (114 Dr. E. Moses Road; 91-22-2481-8000; www.fourseasons.com/mumbai), situado convenientemente entre o Norte e o Sul de Bombaim. Os quartos, que proporcionam vistas impressionantes da cidade, têm preços desde 18 450 rupias, com pequeno-almoço, se reservados pela Internet.
Se pretende um hotel de negócios eficiente e com vista para o mar Arábico, o Trident Nariman Point (Marine Drive; 91-22-6632–4343; www.tridenthotels.com) serve na perfeição; os quartos custam desde 16 mil rupias, havendo preços especiais para várias noites.
Uma das poucas pechinchas é o Ascot Hotel em Colaba (38 Garden Road; 91-22-6638-5566; www.ascothotel.com), onde os quartos limpos e espaçosos custam desde 5500 rupias por noite, incluindo pequeno-almoço.
