Visão

As águas tranquilas da albufeira da barragem de Póvoa e Meadas guardaram, durante cinco anos, um terrível segredo. A apenas dois passos de Castelo de Vide (Portalegre), o lugar discreto e isolado serviu de esconderijo ao criminoso espanhol Manuel Martínez Quintas. Em Portugal, “Manolo” ou “El Quintas”, como também é conhecido, pôde “enterrar” as histórias dos crimes que cometeu no país vizinho, nas décadas de 1980 e 1990. Do outro lado da fronteira, o “Monstro de Zamora” tornou-se sinónimo de terror, depois de matar um jovem casal e de violar uma mulher, atos que cometeu com extrema crueldade. Pelos seus crimes, pagou com mais de três décadas na cadeia.

O tempo, porém, não apagou o trauma e as más memórias. Em 2017 saiu em liberdade, mas em cada lugar por onde andava continuava a carregar a bagagem do passado. Nos bairros em que vivia, surgiam cartazes, colados nas paredes, com a sua fotografia, e avisos à população: “Homem perigoso!” As redes sociais não deixavam cair no esquecimento o seu rosto. O direito ao perdão não lhe estava reservado nesta vida, apenas medo e ódio. Decidiu, então, fugir de Espanha, desaparecer da vista de todos. “Onde se terá metido ‘El Quintas?’”, questionavam, amiúde, os mais curiosos, ao longo dos últimos anos.

Hoje, sabe-se que Manuel escolheu Portugal para se esconder. As razões permanecem um mistério. Proximidade geográfica? Domínio da língua? Ligações familiares? Ou, simplesmente, a possibilidade de poder viver à beira de um plano de água? – o que parece encerrar uma obsessão pessoal. A opção não é, no entanto, exclusiva deste homem, e nem sequer pode ser considerada rara. As páginas que se seguem recordam alguns destes casos.

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A partir de 2019, Manuel ocupou uma rulote junto à Barragem de Póvoa e Meadas. Deste lado da fronteira, fez-se velho. Com 74 anos, o ex-militar espanhol tornou-se uma sombra do homem que, como descrevia quem com ele se cruzou, tinha “uma força descomunal”. Ainda assim, ninguém poderia imaginar que, por trás dos longos cabelos brancos despenteados, da barba farta e desarranjada, no interior daquele velho ainda cabiam tantos demónios. Até ao dia em que ele voltou a libertá-los.

No início de agosto, o País soube, da pior maneira, que partilhava o teto com Manuel. O “Monstro de Zamora” voltou a atacar como antigamente, fazendo um alvo das duas raparigas, de 17 e 22 anos, que tinham tido a ideia de acampar por aquelas bandas. Afinal, perversidade e força não lhe faltavam. Tentou violá-las e matá-las a tiro de caçadeira. As vítimas ficaram feridas, mas conseguiram escapar às garras de “El Quintas”. O covil português de nada valeu ao criminoso espanhol. Nas horas seguintes, regressou à prisão. Aguarda a investigação em preventiva na cadeia de alta segurança de Monsanto, em Lisboa.

Manuel é apenas um exemplo. Portugal (também) faz parte do roteiro criminal, tendo servido de refúgio a assassinos, terroristas, falsificadores, mafiosos e narcotraficantes, entre outros da mesma estirpe. Aos vizinhos espanhóis basta dar um salto, mas outros chegaram de muito mais longe. Neste tema, a regra é não haver regras. E o “turismo” de que falamos não é, naturalmente, um problema somente nacional. O criminologista Carlos Alberto Poiares realça que “não há nenhum fator que torne Portugal mais atrativo para fugas do que qualquer outro país”. “Os critérios são os mesmos para todos”, sublinha. “Regra geral, foge-se para o lugar que está mais à mão”, simplifica o especialista. Embora reconheça que casos como este “são frequentes e, provavelmente, vão continuar a acontecer”, não deposita grande fé na eficácia das fugas: “É natural que os criminosos tenham a sensação de estar mais seguros por conseguirem fugir do sítio onde cometeram os crimes, por terem atravessado uma fronteira para outro país, mas, hoje em dia, é cada vez mais difícil passarem despercebidos”, assegura. Carlos Alberto Poiares gosta de descrever as “fugas” como “uma suspensão provisória da detenção”, e que, normalmente, “apenas a adiam”.

Recordemos, então, alguns dos criminosos mais famosos que procuraram encontrar refúgio em Portugal  (nem sempre bem-sucedidos).

A vida portuguesa do assassino de Luther King

Da lista dos que escolheram Portugal como esconderijo, talvez o nome mais famoso (e improvável) continue a ser o de James Earl Ray, que ficou para a História como o assassino de Martin Luther King Jr. A passagem deste homem por Portugal parece ter caído no esquecimento, mas ainda hoje continua a alimentar teorias e teses conspirativas.

No dia 4 de abril de 1968, James Earl Ray disparou contra o pastor afro-americano, líder do movimento dos direitos civis, autor do discurso “Eu tenho um sonho” (“I have a dream”, no original inglês) e Prémio Nobel da Paz de 1964, quando este se encontrava no segundo andar do Lorraine Motel, em Memphis, nos Estados Unidos da América. Depois do atentado, Earl Ray, um ex-militar norte-americano, descrito, à época, como “um vadio”, com longo historial de ladrão e falsificador, desapareceu sem deixar rasto durante mais de 30 dias. Hoje sabe-se que alcançou o Canadá, comprou um bilhete de avião para Londres e escolheu Lisboa para se esconder. No dia 8 de maio, Earl Ray aterrava no aeroporto da Portela, num voo da British European Airways, portador de um passaporte canadiano falso com o nome de Ramon George Sneyd. Durante nove dias, Earl Ray, então com 40 anos, viveu com esta identidade em Portugal, levando uma “vida simples e tranquila”, como se descreveria, pouco tempo depois, numa reportagem d’A Capital.

Enquanto era procurado pelas polícias de todo o mundo, o homem instalou-se no Hotel Portugal – que ainda hoje funciona na Rua João das Regras –, passando a ser cliente regular dos bares do Cais do Sodré e dos espetáculos de música do Ritz Clube, na Praça da Alegria. O relato da sua passagem pela capital portuguesa inclui pormenores íntimos, como o nome da prostituta com quem dormiu e quanto lhe pagou (300 escudos, segundo as crónicas contemporâneas). Em 1968, o The New York Times entrevistou Maria, que admitiu “ter dormido” com o “gringo”; a Life chegou a fotografá-la à porta do Texas Bar (hoje Musicbox Lisboa).

A escolha de Portugal por Earl Ray permanece um mistério. Aventou-se a possibilidade de estar em trânsito para Angola, onde esperava “juntar-se a um irmão” que lá vivia. A Scotland Yard estava convencida de que fora a Rodésia – um dos últimos redutos brancos de África – a “chamar-lhe a atenção”. Há quem avance com a possibilidade de a trama incluir um cúmplice português chamado Raul. A versão mais aceite é a de que Earl Ray queria “juntar-se a um grupo de mercenários branco” a atuar na Guerra Colonial. Certezas não há.

O que se sabe é isto: no dia 17 de maio, Earl Ray pagou a conta do hotel lisboeta e regressou a Londres. Na capital britânica, ligou para um jornal a pedir informações sobre uma organização de recrutamento de mercenários para África. Indicaram-lhe um local em Bruxelas, mas o telefonema, feito de uma cabine pública, seria intercetado pelas autoridades. Seguia a caminho do avião que o levaria até à Bélgica quando se viu cercado pela polícia. Em sua posse, tinha uma pistola no bolso de trás das calças e dois passaportes canadianos, o mais recente emitido no consulado de Lisboa. Foi detido e rapidamente extraditado para o seu país natal.

Em 1969, Earl Ray deu-se como culpado e foi condenado a 99 anos de prisão. Ainda ensaiou uma fuga, mas sem grande sucesso; voltou a ser apanhado passados apenas três dias. Em 1998, com 70 anos, morreu numa prisão de Nashville, Tennessee.

O “pantera negra” que se refugiou em Almoçageme

O caso de George Wright alimentou os média no fecho do verão de 2011, dividindo opiniões na sociedade portuguesa e norte-americana, com posições públicas pró e contra a detenção e a extradição deste homem, então com 68 anos, para os EUA. A novela incluiu, até, manifestações de solidariedade, promovidas por familiares e amigos do protagonista, nas ruas de Almoçageme, na freguesia de Colares (Sintra).

Era naquela aldeia que, há mais de duas décadas, vivia o “senhor Jorge”, ou José Luís Jorge dos Santos, na companhia da mulher e dos seus dois filhos. Os vizinhos juravam conhecê-lo bem. Na década de 1980, imigrara da Guiné-Bissau para trabalhar. Em Portugal, constituíra família ao lado de Maria do Rosário, obtendo, através do casamento, nacionalidade portuguesa, logo no início da década de 1990. Chegara a ser pintor da construção civil, dono de um quiosque de artesanato e proprietário de um takeaway de frangos e de um restaurante. Era habitual vê-lo a frequentar a igreja local.

Os mais próximos descreviam-no como “tranquilo” e “discreto”. À beira dos 70, o “senhor Jorge”, fluente em português, era um indivíduo negro, alto e magro, que apresentava boa forma física, usava o cabelo impecavelmente rapado e óculos de hastes de metal. A aparência não tinha nada de especial. Era um membro respeitado na comunidade. Jorge dos Santos guardava, no entanto, um grande segredo. Em setembro de 2011, a PJ bateu-lhe à porta para o revelar.

O seu nome verdadeiro era George Wright, um norte-americano nascido em Halifax, no estado de Massachusetts. Em 1962, Wright tinha sido condenado a uma pena de 15 a 30 anos de prisão pelo assassinato do proprietário de um posto de combustível, em Wall, Nova Jérsia. Pelo crime, passara oito anos atrás das grades, mas acabaria por conseguir escapar.

Em liberdade, filiou-se no Black Liberation Army (Exército de Libertação Negra, numa tradução para português) – uma organização extremista e paramilitar negra, criada a partir de uma cisão do Partido dos Panteras Negras –, o que lhe garantiu proteção. Em 1972, fugiu dos Estados Unidos, protagonizando um plano digno de uma longa-metragem de Hollywood. Vestido de padre, com uma arma escondida na Bíblia que levava nas mãos, George fez parte do grupo que desviou um avião da Delta Airlines, que fazia a ligação Detroit-Miami. Pelo resgate das 86 pessoas a bordo, recebeu um milhão de euros. De seguida, forçou o piloto a voar até Argel, capital da Argélia, país ao qual pediu asilo político. O asilo foi negado, e o avião e o dinheiro devolvidos aos EUA. Os sequestradores foram, todavia, deixados em liberdade pelo conselho revolucionário de Houari Boumédiène. Perante o imbróglio diplomático, o grupo abandonou Argel. A maioria decidiu ir para França, mas George não acompanhava esta ideia. Por isso, não seguiu os companheiros, decisão que lhe garantiu a liberdade – foram todos presos, à exceção dele. As autoridades não teriam notícias de George durante 41 anos.

Hoje, sabe-se que ele viveu na Guiné-Bissau (onde chegou a ser treinador de basquetebol das equipas do Banco Nacional da Guiné e do Benfica de Bissau). Naquele país africano, ganhou nova identidade e começou a aprender a falar português. Passados alguns anos, fixou-se em Portugal.

O FBI nunca fechou a investigação, mas apenas em 2002 prestou atenção à “pista portuguesa”, na sequência de uma chamada intercetada feita por Jorge dos Santos para familiares nos Estados Unidos. Mas só nove anos depois, após a comparação da impressão digital que constava no seu Bilhete de Identidade português, é que George foi localizado e identificado.

Em 2011, Jorge dos Santos seria finalmente detido. A eventual extradição para os EUA deu muito que falar, mas nunca avançaria. Depois de alguns dias atrás das grades, Jorge regressou a Almoçageme para cumprir prisão domiciliária. O tempo foi o seu melhor aliado. A Justiça acabou por deixá-lo onde o encontrou.

O assassino que foi salva-vidas no Algarve

A língua portuguesa é falada por quase 300 milhões de pessoas em todo o mundo. As ligações históricas e culturais entre Portugal e o Brasil são seculares. O número de brasileiros a viver em território nacional caminha para o meio milhão. A rede de apoio inclui amigos e familiares, tornando a integração mais fácil do que noutros países. “O povo”, costuma dizer-se, “é o mesmo”, separado apenas por um oceano. Não admira por isso que, na hora de escapar à justiça brasileira, Portugal surja sempre como um opção viável (e vice-versa).

Os casos de Vítor Cabral Rocha e Bruno Nascimento servem-nos de exemplo. Tinham ambos 22 anos quando participaram em homicídios no Brasil, mas, durante um longo período, conseguiram “desaparecer” em Portugal.

Em 2018, Vítor fazia parte de um grupo de narcotraficantes quando surgiram suspeitas de que o “colega” Arnaldo da Silva pudesse ter desviado 19 quilos de skunk (uma variedade de canábis). No mundo do tráfico, as traições pagam-se com a vida. Vítor seguia ao volante do carro que conduziu o grupo até à casa de Arnaldo, no bairro de São José, em Recife. Os narcotraficantes exigiram explicações, mas, não satisfeitos, acabaram por executar a tiro o “traidor”. O corpo de Arnaldo seria encontrado a boiar num rio três dias depois.

A investigação da Polícia Federal brasileira não encontrou dificuldades em apontar os responsáveis pelo crime. Vítor seria condenado a 20 anos de prisão por homicídio e tráfico de droga, mas recusava ir para a cadeia. Ainda o juiz lia a sentença, já ele cruzava o Atlântico em direção a Portugal. Durante os cinco anos seguintes, Vítor morou em Peniche, na companhia da namorada. Apesar de estar em situação ilegal, com o nome exposto na lista vermelha da Interpol, conseguiu encontrar trabalho, chegando a ter a função de salva-vidas no verão do Algarve. A Justiça só lhe bateu à porta quando se convenceu de que o passado já não podia magoá-lo. Em 2022, procurou obter autorização de residência – e, mais tarde, a nacionalidade –, mas o passo revelar-se-ia desastrado. Os alarmes soaram assim que entregou os seus dados pessoais aos serviços do extinto Serviço de Estrangeiros e Fronteiras (SEF). A (falsa) sensação de segurança de Vítor conduziu até si a Interpol, que o prendeu, no início de 2023, em Lisboa. Passados quatro meses, Vítor foi extraditado para cumprir a pena na sua terra natal.

A história de Bruno tem muitas semelhanças, mas, nesta situação, falamos de alguém que permaneceu um “fantasma” durante quase duas décadas. Para se entender o caso, é preciso recuar até 2006. Nesse ano, Bruno viu um familiar próximo ser assassinado. Na altura, o rapaz, de apenas 22 anos, vivia envenenado por sentimentos de vingança, garantindo que, “um dia, iria vingar-se”. Nas semanas seguintes, procurou o alvo por todas as ruas de Belo Horizonte. Certo dia, encontrava-se numa das principais artérias da cidade mineira, acompanhado por dois cúmplices, quando julgou ter visto o homem que procurava. Sem hesitar, aproximou-se e disparou a matar. Bastaram-lhe dois segundos para compreender que se tinha enganado – matara a pessoa errada.

“Perdido por cem, perdido por mil”, terá pensado. Com uma morte na consciência, Bruno não abrandou, acabando, ainda nesse dia, por dar de caras com o homem que procurava desesperadamente. Como fizera horas antes, aproximou-se e descarregou a arma sobre o corpo do rival. Num curto espaço de tempo, cometera dois homicídios. A polícia deu início a uma caça ao homem, mas Bruno desapareceu.

Ao longo de 16 anos, a investigação revelou-se um beco sem saída. Condenado como contumaz a 29 anos de prisão, Bruno passou a constar da lista vermelha da Interpol. O mistério apenas terminou em setembro do ano passado, quando o SEF apanhou o fugitivo. São poucos os pormenores sobre a vida deste homem, hoje com 38 anos, mas sabe-se que vivia em Portugal desde 2018 e que trabalhava em limpezas. Em janeiro deste ano, foi extraditado para cumprir a sua pena no Brasil.

O narcotraficante que vive com vista para o mar

A rota do narcotráfico (também) passa por Portugal. Em outubro de 2022, a VISÃO avançou, em primeira mão, que o Primeiro Comando da Capital (PCC), a principal organização criminosa da América Latina, tinha operacionais a viver em território nacional, de acordo com uma investigação do Ministério Público de São Paulo. Os “narcos” vivem entre nós? A história de José António Palinhos ajuda a responder a esta pergunta.

Nas décadas de 1980 e 1990, Palinhos foi peça-chave de uma organização criminosa, formada por portugueses radicados no Brasil, responsável por uma rota marítima que, durante vários anos, alimentou a Europa de cocaína sul-americana. Com o tráfico, tornar-se-ia milionário e poderoso, figura da alta-roda do Rio de Janeiro, dono de um império que incluía alguns dos mais populares restaurantes cariocas – frequentados por estrelas como Madonna ou Sting –, carros de luxo, imóveis e terrenos nos pontos mais nobres da Cidade Maravilhosa.

As primeiras dores de cabeça para Palinhos só chegariam no início do século XXI. Apanhado pela Polícia Federal brasileira, na sequência da Operação Caravelas, o português ver-se-ia atirado para a cela de uma cadeia de segurança máxima, condenado a 28 anos de prisão. No entanto, bastaram 974 dias para que – e ainda sem se perceber muito bem como nem porquê – um novo juiz lhe desse o privilégio de cumprir o que lhe restava da pena em regime semiaberto. Assim que colocou o pé na rua, Palinhos aproveitou para se pôr a monte, fugindo para Portugal, via Paraguai e Madrid. Quando o alerta da polícia brasileira chegou a este lado do Atlântico, de pouco ou nada serviu. Em 2011, a emissão do mandado de captura internacional valeu a Palinhos 43 dias de prisão em Lisboa, mas, sem acordo de extradição entre os dois países, o narcotraficante português seria libertado após expirados os prazos legais.

Hoje, aos 73 anos, Palinhos parece ter a liberdade garantida, vivendo num apartamento com vista para a praia de Santo Amaro de Oeiras e mantendo ligações a várias empresas do setor imobiliário, com sede em Lisboa, Odivelas, Aveiro e até no Reino Unido. Os crimes que cometeu no Brasil prescrevem somente em 2031, mas a hipótese de pagar por eles é remota.

O dono de  restaurantes que era da máfia

O universo da máfia desperta curiosidade e fascínio, mas, ao contrário do Don Corleone de Mario Puzo, que a saga O Padrinho, de Francis Ford Coppola, cristalizou no imaginário coletivo, os chefes destas organizações não se ficam pela poltrona, bebendo uísque ou vinho tinto, fumando charutos, dando ordens lúgubres aos subordinados, enquanto afagam um gato. Alguns escolheram morar em Portugal.

Domenico Giorgi vivia, há vários anos, em território nacional. Conhecido como “Berlusconi” e “Milionário” – pelo alto padrão de vida que levava –, o italiano geria “na sombra” uma rede de restaurantes, em Itália e Portugal. Em Lisboa, era proprietário de dois populares restaurantes italianos, frequentados habitualmente por figuras públicas de várias áreas, jogadores de futebol, cantores, atores, apresentadores de TV… e até pelo Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa. Domenico tinha ainda outros estabelecimentos, em Aveiro, Vila Nova de Gaia e Braga.

Com 63 anos parecia acima de qualquer suspeita, um empresário “simpático” e “falador”, que não abdicava de marcar presença nos restaurantes, capaz de arregaçar as mangas, misturando-se com naturalidade e desprendimento com clientes e trabalhadores. Nas redes sociais, gostava de posar com famosos. A comida das suas cozinhas era muito elogiada. O italiano dizia “adorar” viver em Lisboa.

As coisas, no entanto, alteraram-se rapidamente. Em maio de 2023, Domenico Giorgi foi um dos 132 detidos na Operação Eureka, que decorreu, em simultâneo, em dez países, com a participação da PJ e de outras polícias europeias, da América do Sul e dos Estados Unidos (como a DEA – Drug Enforcement Administration), a agência antidroga norte-americana.

As autoridades garantem que o italiano trabalhava para a ‘Ndrangheta, a máfia da região de Régio da Calábria, e que utilizava os restaurantes para “lavar” os lucros da organização criminosa com o tráfico internacional de cocaína. O paraíso português de Domenico terminou ali. Permanece em prisão preventiva.

Antes, já o líder da ‘Ndrangheta tinha sido localizado em Portugal. Francesco Pelle figurava na lista dos 30 fugitivos mais procurados pelas autoridades italianas, depois de ter sido condenado a prisão perpétua no seu país natal. A polícia tentava, sem sucesso, apanhá-lo desde 2007. No início de 2021, a sorte de “Ciccio Paquistanês”, como também é conhecido, mudou, por um acaso. Pelle vivia em Portugal quando apanhou Covid-19. Os sintomas graves levaram-no a procurar ajuda no Hospital de São José, mas, naquela unidade, foi identificado e detido pela polícia. No final desse ano, seria extraditado para Itália, numa operação que obrigou a fortes medidas de segurança.

Mais recentemente, foi também notícia a detenção de Arben Kaçorri, considerado um dos líderes da máfia dos Balcãs, descrito como um homem “muito perigoso”. Em maio de 2009, este albanês tinha sido condenado a quase 22 anos de prisão pelo homicídio qualificado do compatriota Fatmir Kala, em Florença, Itália. Restava-lhe cumprir quase 19, mas as autoridades italianas deixaram-no escapar. Durante 11 anos, Kaçorri viveu num luxuoso prédio no Parque das Nações, em Lisboa. Na capital portuguesa, levou uma vida discreta, embora rodeado de luxo. O albanês pertence a uma longa linhagem ligada a organizações criminosas – o seu irmão, Valentino, também está referenciado como membro da máfia dos Balcãs; o cunhado é Ervis Martinaj, um famoso gangster, conhecido como “Rei do Jogo”, que permanece em paradeiro incerto desde 2022. A partir de Portugal, Kaçorri controlava toda a atividade criminosa do seu grupo.

No âmbito da Operação Labirinto, a PJ desvendou o mistério. No apartamento em que vivia foram encontradas “elevadas quantidades de dinheiro, bens de luxo, sistemas de comunicações e diverso equipamento informático”. Na garagem, tinha “vários veículos topo de gama”.

Os crimes que cometeu já tinham levado a justiça albanesa a confiscar-lhe edifícios comerciais, apartamentos, terrenos e garagens, situados na capital, Tirana. O mafioso permanece detido em Lisboa. Itália não deve tardar a pedir a sua extradição. 

O terrorista indiano que Portugal “salvou”

A presença da ETA em Portugal (ver caixa A Casa da ETA em Portugal) fez notícia no início do século XXI, mas o caso dos independentistas bascos parece não esgotar a relação de grupos terroristas com o País, como comprova o relato que se segue.

Iqbal Singh tinha pouco mais de 20 anos quando entrou no radar das autoridades indianas, suspeito de integrar o grupo islâmico paquistanês Hizbul Mujahideen (Partido dos Combatentes Sagrados), que luta por colocar a região disputada de Caxemira nas mãos de Islamabad. O seu nome passou a constar na lista vermelha da Interpol, mas Iqbal soube manter-se escondido em território português.

A fuga terminou em julho de 2020, quando foi localizado e detido pelo SEF, perto da sua casa em Santo António dos Cavaleiros, no município de Loures. A Índia prontificou-se a pedir a sua extradição, mas os tribunais portugueses decidiram recusá-la, por considerarem não ter recebido garantias suficientes, por parte das autoridades de Nova Déli, de que o homem acusado de terrorismo e tráfico de droga seria poupado à pena de morte ou perpétua.

Iqbal foi, então, libertado, continuando a viver em Portugal. Em 2022, voltaria a ser detido, por ter participado nas agressões a um homem, num ataque encomendado por familiares da mulher de quem a vítima queria separar-se.

Este foi o último caso selecionado, mas outros haveria por contar. Aliás, o mais recente capítulo desta enciclopédia pode estar hoje a ser escrito. A Polícia Nacional espanhola colocou, há duas semanas, um padre de Vigo na lista dos mais procurados. Chama-se Segundo Cousido Vieites e foi condenado a 32 anos de prisão por ter abusado sexualmente de seis crianças, num acampamento do colégio católico que frequentavam. O padre, de 42 anos, deveria ter-se entregado na cadeia no dia 1 de março de 2023, mas nunca apareceu. Passados 18 meses, as autoridades espanholas continuam à procura. Recentemente, partilharam a fotografia do pedófilo com as autoridades portuguesas, admitindo que ele possa estar escondido deste lado da fronteira. O leitor que dedique, agora, um momento a olhar em seu redor.

A casa da ETA em Portugal

Os independentistas bascos podem ter atuado em Portugal desde 2002

As investigações das autoridades portuguesas confirmaram a presença da ETA em Portugal desde 2006, mas há quem garanta que a “base de apoio logístico” da organização independentista basca existe em território nacional há mais tempo. O livro Uma História da ETA – Nação e Violência em Espanha e Portugal (Bookbuilders, 2020) propõe que as células etarras estavam instaladas em Portugal, pelo menos, desde 2002. “Portugal servia como local de recuo [da ETA], não só para efeitos de planeamento estratégico, mas para efeitos logísticos também”, afirmou o autor, Diogo Noivo, numa entrevista ao Diário de Notícias, publicada há quatro anos. As suspeitas confirmaram-se em 2010, quando a GNR descobriu um arsenal de tonelada e meia de explosivos guardado numa casa em Casal da Avarela, Óbidos. Os inquilinos eram os operacionais da ETA Andoni Fernández e Oier Mielgo. Conhecido por ser perito em explosivos, Andoni foi detido no aeroporto de Lisboa quando se preparava para apanhar um avião em direção à Venezuela. Oier conseguiu fugir, mas seria apanhado em França. Julgado no Tribunal das Caldas da Rainha, foi dado como provado que, a partir de Portugal, Andoni estava a “preparar, planear e desenvolver” ataques bombistas em Espanha. O etarra foi condenado a 12 anos de prisão, mas seria libertado, “por bom comportamento”, passados nove. Nessa altura, a ETA já tinha anunciado o fim da sua atividade.