O Facebook baniu um programador por ter desenvolvido uma ferramenta que permitia aos utilizadores excluírem o feed de notícias (news feed) da rede social. A extensão, chamada de “Unfollow Everything” e criada por Louis Barclay, um programador baseado no Reino Unido, tinha como objetivo ajudar a reduzir o tempo que as pessoas passavam na rede social. A app permitia ao utilizador deixar de seguir automaticamente todas as páginas de Facebook e amigos, impedindo ainda o envio de notificações de grupos e de páginas. Por outras palavras, ao utilizar este serviço, o utilizador ficaria com o feed sem conteúdos, em branco. Contudo, as publicações e outras funcionalidades da rede social mantinham-se e podiam ser visualizadas caso o utilizador assim o decidisse através da opção ‘Ver como’.
Em julho deste ano, o programador recebeu, por parte dos advogados da tecnológica, uma notificação para suspender o serviço. Como consequência, o programador viu ainda todas as suas contas do Facebook e Instagram desativadas. Para além do pedido de suspensão do projeto, a carta enviada pelo escritório de advocacia Perkins Coie também referia que o programador tinha quebrado as regras do Facebook sobre a recolha de conteúdos e exigia ainda a Barclays que facultasse uma lista com todos os domínios e contas de redes sociais que o programador tenha criado ou gerido. “Eu estava mesmo assustado e muito ansioso”, referiu Barclay ao Insider.
“O Unfollow Everything não era um programa popular, chegava a 2.500 utilizadores ativos semanais, teve 10.000 downloads e estava definitivamente a crescer, mas não era enorme. Além disso, eu apenas vi este serviço como algo que poderia melhorar a experiência para os utilizadores do Facebook. Recebi um feedback incrível das pessoas que disseram estar a usar o Facebook de forma mais saudável”, referiu Barclay.
Após ter recebido a carta, o programador procurou orientação judicial para saber se seria possível contestar o pedido e foi lhe dito que, caso perdesse, seria responsável pelos custos legais do Facebook. “É realmente horrível ter sido excluído por um motivo que me parece muito injusto”, referiu Barclay ao Insider. Contudo, o programador ressalva um aspeto positivo: “Há anos que tenho tentado reduzir meu uso do Facebook, inclusive criando ferramentas como o Unfollow Everything. Por isso, agradeço ao Facebook por ter ajudado a reduzir os meus níveis de vício a zero”, acrescentou.
O serviço foi publicado na loja de extensões do Google Chrome no verão do ano passado, tendo inclusive atraído a atenção de investigadores da Universidade de Neuchâtel, na Suíça, que pretendiam estudar os impactos deste serviço na felicidade dos utilizadores no Facebook, e ainda avaliar fatores como a quantidade de tempo despendido na plataforma social.
