Richard Branson não fazia parte dos planos da Virgin Galactic para integrar o voo espacial do VSS Unity nesta fase. A Virgin Galactic contava realizar ainda mais dois voos de teste antes de o icónico fundador ter a sua vez. No entanto, a empresa confirma agora que Branson vai mesmo fazer parte da “experiência de astronauta privado” já a 11 de julho. O próprio Branson confirma estes planos no Twitter.
A missão Unity 22 é o quarto voo tripulado do VSS Unity, um avião espacial que é lançado a partir do ar e proporciona aos passageiros a experiência de não terem peso no espaço durante alguns minutos. Desta feita, Branson será acompanhado de três especialistas e dois pilotos. O Unity consegue levar até seis passageiros e dois pilotos na sua capacidade máxima e já fez outros 22 voos de teste até agora, lembra o The Verge. Os planos da empresa passam por realizar mais três voos este ano, antes de começar as missões que vão gerar receitas, nomeadamente os voos para privados, com cada bilhete a custar 250 mil dólares.
Esta não deve ser a única novidade da Virgin neste capítulo, com Richard Branson a prometer novidades para quando regressar à Terra, depois de 11 de julho.
Já a Blue Origin conta levar Jeff Bezos a bordo de um foguetão New Shepard até à mesma altura que a Virgin vai voar. Este voo vai contar então com o fundador Jeff Bezos, o seu irmão Mark, um passageiro que comprou o bilhete por 28 milhões de dólares em leilão e Wally Funk, uma aviadora que também tem um bilhete para um voo do VSS Unity.
