A Scaled Composites, especialista em aeronaves experimentais, construiu o Roc para a Stratolaunch Systems. O avião, batizado em homenagem ao deus mitológico que tinha a forma de um pássaro e que era capaz de transportar elefantes, tem seis motores e uma envergadura de asa de 117 metros. As suas dimensões obrigam a Stratolaunch a construir um hangar específico para o guardar.
O primeiro voo de teste desta aeronave aconteceu em abril de 2019, pouco tempo depois da morte do fundador da empresa. Nos tempos que se seguiram, a empresa suspendeu a atividade e acabou por ser vendida. Os novos donos desviaram-se do objetivo original do Roc, de transportar naves e cargas de satélite para permitir o lançamento a partir do ar, lembra o Vice.
A empresa está a desenvolver agora o seu próprio foguetão hipersónico, o Talon-A, que se destina a “testar e operar rotineiramente em ambiente hipersónico” com um custo acessível, explica o porta-voz da Stratolaunch Art Pettigrue.
Veja os vídeos publicados no Twitter com o lançamento e algumas manobras do Roc.
