O conceito de um pequeno robô que possa ser usado para administrar medicamentos a humanos e animais, navegando através de muco, pode estar mais próximo da realidade. Uma equipa de investigadores universitários deu corpo a uma ideia que já tinha sido conceptualizada há quase 50 anos e criou um protótipo que consegue mesmo ‘nadar’ em ranho, quando sujeito a estímulos de luz e calor.
Este novo robô tem a forma de um donut e é composto por um material sintético chamado elastómero cristalino que, quando exposto a luz ou a calor, começa a rodar autonomamente. Usando uma placa de aquecimento, que aplicou calor constantemente ao robô, a equipa descobriu que conseguia fazê-lo avançar.
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O passo seguinte consistiu em perceber como poderia este robô ser direcionado e a equipa concluiu que aplicar uma certa quantidade de luz ou calor o fazia mover-se em certas direções. Em sentido inverso, quando se para com o estímulo, o robô cessa o movimento.
O conceito para um robô com esta forma foi avançado pelo físico Edward Purcell, em 1977 e agora foi trazido à realidade. Fora do laboratório, pode vir a ser usado para entregar medicação através do muco ou mesmo ajudar a desbloquear veias entupidas, avança a Popular Science.
