Novespace, filial da agência espacial francesa e que já opera há mais de 25 anos, começou, em 2013, a expandir as suas atividades e passou a incluir “voos parabólicos”, que simulam a ausência de gravidade para o público de toda a Europa, em parceria com a Avico – criando-se a marca Air Zero G. Mais de 1800 pessoas já voaram em 217 voos parabólicos realizados pela operadora.
Além de permitir que pessoas comuns possam usufruir desta experiência que só os astronautas podem, à partida, ter, os objetivos, de acordo com a ESA Earth Observation Portal, também passam por apoiar estudos científicos, tendo já sido feitos 800 testes experimentais a bordo da aeronave. “Compreender como é que o público sente os objetos sob diferentes níveis de gravidade”, “testar novos equipamentos para a Estação Espacial Internacional” e “investigar se os medicamentos farmacêuticos funcionarão sem ‘gravidade'” são alguns deles.
Aeronave Airbus 310
A nova aeronave da companhia, a Airbus 310, que veio substituir o anterior modelo Airbus A300, usada pela primeira vez em 2015, conta já com menos assentos para proporcionar mais espaço interior aos passageiros, e tem agora paredes acolchoadas de forma a que os tripulantes tenham uma aterragem mais suave.
Segundo a empresa, a cabine desta aeronave tem também iluminação LED no teto, as “laterais da aeronave foram equipadas com painéis de distribuição elétrica de 230 V e [tem] equipamento de extração de gás.” “Os assentos dos passageiros foram mantidos na parte traseira da cabine para uso durante a decolagem e pouso. A estrutura da aeronave, motores e sistemas não foram modificados. Instrumentos especiais de voo foram desenvolvidos e instalados na cabine para permitir que os pilotos façam manobras parabólicas”, acrescenta.
Existem apenas 10 exemplares desta aeronave disponíveis para estas experiências e estão agora a realizar “voos parabólicos” de gravidade 0 a partir de Bordéus – Mérignac (França), Dübendorf – Zurique (Suíça) e Colónia – Frankfurt (Alemanha).
Sensação de ausência de gravidade
Durante o voo de cerca de 90 minutos, o avião voa em parábolas, como no esquema abaixo. A sensação de G-Zero dura cerca de 20 segundos a cada parábola. As condições de gravidade são realizadas dentro da aeronave através da alternância de arcos ascendentes e descendentes, tendo em conta a trajetória de voo, que se divide em três fases: a primeira é a ascensão à parábola; a segunda é a parábola; a última é a saída da mesma.
De acordo com a Novespace, com quinze parábolas, os passageiros podem experimentar a mesma leveza “que os astronautas experimentam no espaço”. Os participantes serão acompanhados pelo astronauta Jean-François Clervoy.
A altitude antes da ascensão da parábola é de 6 mil metros (20 mil pés), e a velocidade anterior é de 830 km/hora. Além disso, cada parábola dá a sensação de gravidade 0 durante 22 segundos, sendo que o avião faz 30 parábolas. Assim, a duração total de ausência de gravidade para os tripulantes é de 11 minutos.
O próximos voos organizados pela empresa estão programados para os dias 25, 26 e 27 de agosto, a partir de Bordéus – Mérignac (França), e têm o valor de 6 mil euros. Embora estes estejam já lotados, ainda este ano, já em setembro, vai ocorrer mais um voo a partir de Dübendorf – Zurique (Suíça), com o valor de 8 mil euros. Este voo ainda tem vagas disponíveis.
