Cientistas da Universidade de Tsinghua e da Universidade da Califórnia juntaram-se para apresentar um robô mole, capaz de se mover a até 20 unidades do seu corpo por segundo, flexível e com capacidade de sobreviver a uma pisadela de um humano.
As conclusões do estudo foram publicadas no Science Robotics: o robô mede 3×1,5 cm, é constituído por termoplástico, elétrodos, silicone adesivo e plático estrutural. Uma corrente AC de no mínimo 8 volts que passe nos elétrodos é suficiente para estender e contrair o corpo do robô, causando o movimento que pode ser descrito tecnicamente como correr. Um ciclo completo demora cerca de 50 milissegundos.
A criação destes cientistas consegue suportar uma pisadela com até um milhão de vezes o seu próprio peso, d’dembora depois só consiga mover-se a metade da velocidade original. Por outro lado, o robô impressiona pela capacidade de conseguir subir escadas a uma velocidade de uma medida do seu corpo e de conseguir carregar amendoins com até seis vezes o seu peso.
Os inveestigadores apontam este tipo de trabalho para criar aparelhos que possam ser usados para exploração ambiental, inspeções estruturais, reconhecimento de informação e ajuda em caso de catástrofe. A velocidade e resistência tornam-no adequado a todos estes tipos de trabalho, embora ainda não haja previsão de quando é que poderemos ver o primeiro no terreno.
