Investigadores da Universidade da Califórnia estão a realizar testes experimentais às capacidades de um robot terapeuta. O robot foi batizado de Ellie e consegue ouvir os problemas do paciente e detetar sinais de depressão.
A Ellie utiliza o software SimSensei e o hardware inclui o Kinect da Xbox 360. Segundo o Tech Radar, está agora a ser testada em veteranos militares norte-americanos e o feedback inicial é positivo, com os antigos soldados a referirem que se sentem mais à vontade para falar por saberem que não serão vítimas de preconceitos.
O robot estuda as expressões faciais e os padrões de voz da pessoa, o que lhe permite extrapolar o bem-estar do indivíduo. Por exemplo, embora uma pessoa deprimida seja capaz de sorrir, os sorrisos são mais curtos e mais fechados.
A Ellie está ainda em fase de testes e espera conseguir obter financiamento do governo norte-americano com o intuito de vir a ser usado para identificar os soldados no ativo que se encontrem à beira de um ponto de rutura psicológica.
