A missão SPHEREx constitui uma empreitada inédita, com a NASA a querer captar milhares de fotografias por dia durante dois anos e mapear todo o céu em 3D. O observatório vai completar 14,5 órbitas à Terra por dia, tirar 3600 fotografias diariamente e observar os céus em 102 comprimentos de onda de luz e infravermelhos.
O telescópio foi lançado para órbita no início de março e começou as observações na semana passada, depois de um mês de preparações e calibrações. A NASA pretende combinar todas as imagens e dados captados em quatro mapas “completos” dos céus, noticia o Engadget.
O SPHEREx vai passar um total de 25 meses em operações e “orbitar a Terra de norte a sul, passando pelos polos e todos os dias captar imagens de uma faixa circular do céu”, explica o comunicado da NASA. “À medida que os dias passam e o planeta se move em torno do Sol, o campo de visão do SPHEREx muda também, pelo que ao fim de seis meses o observatório terá olhado para o espaço em todas as direções”, continua a agência.
Os investigadores querem usar estas observações para estudar a expansão do universo em vários momentos desde o Big Bang e procurar pelos ingredientes essenciais para a vida em outros locais da Via Láctea.
