A China torna-se o terceiro país a descobrir um novo minério na Lua, depois dos EUA e da União Soviética (que, em conjunto, descobriram seis novos minerais no satélite). O novo cristal foi detetado no lote de amostras recolhido pela sonda Chang’e-5 na superfície da Lua em 2020. A equipa de investigadores do Instituto de Pesquisas de Pequim encontrou um único cristal deste mineral, que foi batizado de Changesite-(Y), através de difração de raios-X nas partículas recolhidas.
O novo minério deve o seu nome a Chang’e, a deusa mitológica chinesa da Lua, explica a publicação Space.com. A China diz que este novo mineral pertence à classe dos fosfatos e tem a forma de um cristal em forma de coluna.
A descoberta foi revelada a 9 de setembro e já foi confirmada pela CNMNC (de Commission on New Minerals, Nomenclature and Classification) da IMA (de International Mineralogical Association).
A sonda chinesa aterrou em Oceanus Procellarum na Lua em dezembro de 2020 e procedeu agora ao envio de 1,73 quilos de amostras para a Terra, para estudos posteriores. Este envio marca o primeiro retorno de material lunar desde a década de 1970.
A China prepara-se para voltar a realizar uma nova missão de recolha e envio, a Chang’e 6, desta feita ao lado oculto da Lua.
