Escrevo esta crónica acompanhada por sons de crianças, misturados com o barulho do vento e do respingar da água da chuva. Durante a maior parte da minha existência morei perto de escolas. É um som muito familiar, que me remete para diferentes fases da vida. Para a infância na ilha, quando a janela do meu quarto abria para a escola primária do outro lado da travessa, para o apartamento em que morei em Barcelona, mesmo por cima de uma ‘guarderia’, para os primeiros anos nesta casa, quando pegava nos meus filhos pela mão para os levar à escola, de onde agora me chegam estes gritinhos abafados. Escola para mim sempre foi sinónimo de casa, conforto, vida a renovar-se. O momento em que se fecham, definitivamente, os portões da escola é o derradeiro sinal de desertificação de uma aldeia. Uma tristeza! Esta semana, aconteceu a ‘reinauguração’ mais esperada dos últimos tempos. Crianças e jovens voltaram às aulas presenciais e, do que vejo cá em casa, das conversas que tenho tido com amigos e conhecidos com filhos em idade escolar, do meu feed nas redes sociais, o sentimento generalizado é de felicidade. Mesmo os pais mais cautelosos, os que têm filhos com algum fator de risco, até os ligeiramente hipocondríacos, sentem alívio por os verem sair porta fora, de mochila às costas. Com horários feitos ao minuto, novidades para contar, com cheiro a escola e vida que vai além do núcleo duro familiar.
“Antes na escola que à solta na rua”
Quando o mundo passava pela pandemia de gripe H1N1, na época 2009/10, e se ponderava o fecho generalizado das escolas, apareceram vários trabalhos científicos que avaliaram as decisões tomadas na altura da gripe espanhola, em 1918/19. Há um século uma das medidas adotadas para conter a propagação da doença foi o fecho das escolas. Tornou-se um caso de estudo a decisão dos governadores das cidades de Chicago e de Nova Iorque que contra o resto do país, e do mundo, optaram por as manter em funcionamento. “Antes na escola do que à solta na rua”, terá dito o Governador Copeland, que mais tarde viria a tornar-se senador, muito por conta do prestígio alcançado com a gestão da pandemia. A decisão de manter abertos os estabelecimentos de ensino foi acompanhada de uma série de iniciativas de mitigação da propagação da doença. Como sejam o reforço e vigilância das medidas de higiene, acompanhamento médico mais acessível, a presença de uma enfermeira na escola, a identificação das crianças doentes, que eram mandadas para casa até que ficassem curadas, e o apoio às famílias com casos positivos. Com estas medidas, as duas cidades conseguiram manter o controlo da situação, sem um aumento anormal do número de casos.
Estudos que avaliaram o impacto do encerramento das escolas como resposta à gripe sazonal, com simulações epidemiológicas de larga escala, chegaram à conclusão de que esta medida pode fazer baixar a mortalidade durante o pico mas terão pouco impacto na mortalidade total. Um estudo de revisão propõe que pode significar uma redução de 15 por cento no número de casos.
Bem sei que o coronavírus não se comporta como o vírus da gripe, que há a questão da transmissão por pessoas que estão assintomáticas, que a recuperação dos infetados pode ser longa e deixar sequelas, que além de uma infeção viral, provoca também uma doença inflamatória. Mas a fatura das escolas fechadas também deixa marcas, em todos e para sempre.
