Para nós, são como elementos da família, de quem gostamos muito e que, todos os dias, nos oferecem inúmeros motivos de alegria sem pedir nada em troca. Como tal, o mínimo que podemos fazer é garantir que cuidamos dos nossos animais de companhia da melhor forma possível. E isso inclui, claro, a alimentação que lhes oferecemos.
Será que é de qualidade e adequada às suas reais necessidades? Thierry Correia, médico veterinário e especialista em nutrição da Royal Canin, partilha algumas dicas sobre como fazer as melhores escolhas.
5 questões fundamentais
Tal como acontece com a nossa própria alimentação, também a nutrição animal está repleta de mitos e conceitos errados. Isto acaba por gerar alguma confusão sobre o que é, afinal, uma dieta equilibrada e que contribua para a saúde dos nossos animais de companhia.
Fundada há mais de 50 anos pelo veterinário francês Jean Cathary, a Royal Canin, empresa de referência em saúde através da nutrição para gatos e cães, trabalha cada dia para oferecer clareza e conhecimento científico precisamente nesta área, ajudando a compreender a importância dos nutrientes essenciais na dieta dos nossos animais de companhia. Assim, Thierry Correia aponta cinco questões fundamentais a colocar antes de escolher o alimento dos nossos animais de companhia.
#1: O alimento é adequado às necessidades do seu animal?
Para garantir uma alimentação equilibrada e adequada ao seu animal de companhia é essencial recorrer a um médico veterinário, para que este identifique as necessidades nutricionais específicas, e recomende o alimento que fornece os nutrientes necessários com a melhor qualidade e nas quantidades certas.
Para tal, serão tidos em atenção alguns aspetos, tais como a raça ou o tamanho, a idade e o estado de saúde do animal. É fácil entender que um cão pequeno não tem as mesmas necessidades que um cão de grande porte, e que um cachorro é diferente de um cão de 12 anos.
Por outro lado, é importante que os alimentos sejam formulados por especialistas em nutrição, garantindo que cumprem as necessidades nutricionais específicas para gatos e cães definidas pelos organismos veterinários oficiais, algo que a Royal Canin observa escrupulosamente nos seus processos.
#2: É nutritiva?
Não basta seguir o rótulo que vem na embalagem. Deve, sim, procurar mais informação sobre os nutrientes que compõem o alimento e sobre os critérios de formulação aplicados.
Na verdade, ouve-se falar com frequência de nutrientes e ingredientes, mas nem sempre se sabe bem qual é a diferença entre os dois. Segundo Thierry Correia, “nutrientes e ingredientes são coisas distintas e é importante saber a que é que cada um se refere. Os ingredientes são veículos de nutrientes e os animais precisam de nutrientes e não de ingredientes específicos”.
Entre os nutrientes essenciais que apoiam as funções vitais dos nossos amigos de quatro patas encontram-se as proteínas, as vitaminas, os sais minerais, os ácidos gordos e os hidratos de carbono.
#3: É segura?
A escolha do alimento certo vai além da simples percentagem de nutrientes. Mas é também importante avaliar a sua qualidade e segurança, incluindo os métodos de fabrico e de controlo de qualidade, verificando se o alimento satisfaz as necessidades específicas de cada animal.
“Como especialista, é crucial para mim que um alimento para o seu cachorro seja validado por médicos veterinários e nutricionistas na formulação de dietas, para que as fórmulas não só satisfaçam as expectativas nutricionais e de saúde dos animais, mas também as excedam”, refere Thierry Correia.
Compromisso com a saúde animal
Royal Canin leva muito a sério o seu compromisso com a saúde animal, bem como a sustentabilidade, através da investigação contínua, da inovação e de um rigoroso controlo de qualidade – faz mais de 500 mil controlos por ano de matérias primas e produtos finais!
#4: Como saber a porção certa?
É importante verificar a porção diária e adaptá-la às necessidades calóricas do seu companheiro. Para isso, é muito simples: procure pesar diariamente a quantidade que serve para não exagerar. Isto é relevante, uma vez que 1 em cada 2 animais tem excesso de peso ou é obeso, com todos os efeitos negativos que isso implica na sua qualidade e esperança de vida.
Nem sempre é fácil recusar uma guloseima aos nossos animais de companhia, mas tenha cuidado com a frequência com que as oferece!
#5: Qual a prática de exercício do seu animal de estimação?
Também o estilo de vida dos nossos companheiros de quatro patas influencia a escolha da porção diária e do tipo de alimento que deve escolher. Cada animal tem o seu próprio ritmo: há os que nos acompanham em grandes caminhadas, os que são mais pachorrentos e que gostam mais do sofá, os que adoram correr…
A prática de exercício físico deve ser diária e adequada à condição de cada animal. Mas lembre-se: brincar também é um ótimo exercício!
Mesmo assim, o segredo de um animal de companhia saudável vem sempre de uma alimentação equilibrada. Não se esqueça que pode encontrar os alimentos da Royal Canin em lojas especializadas em alimentação animal, clínicas e hospitais veterinários em todo o mundo. Os seus amigos de quatro patas vão agradecer-lhe.
